沈清辞将奏章放在案上，声音平静：“陛下，二十年前雁门关之围，若非萧将军力战，洛阳早已失守。可朝廷却要斩尽杀绝，换作是臣，也会反。”

显德帝猛地拍案而起：“放肆！你竟敢为反贼说话？”

“臣不敢。” 沈清辞屈膝行礼，“只是磐国已占漠北七州，兵锋直指幽州。若朝廷再不出兵，恐怕 ——”

“出兵？” 显德帝冷笑，“如今楚、吴、蜀、越四国虎视眈眈，朕若调兵北征，谁来守这洛阳？”

沈清辞抬头，目光清澈：“陛下，百姓要的不是年号更迭，是安稳度日。萧策在漠北轻徭薄赋，与民休息，已有万余流民归附。若朝廷能放下成见，与之议和，未必不是好事。”

显德帝盯着她看了半晌，忽然笑了：“清辞，你是不是忘了，你父亲就是死在萧策父亲手里的？”

沈清辞的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔中弥漫开来。她想起那个血染白袍的少年将军，想起他在桃花树下说：“清辞妹妹，等我凯旋，便求陛下赐婚。”

“臣不敢忘。” 她缓缓抬头，眼中没有泪水，只有一片冰湖，“但臣更记得，父亲临终前说，为国者，当以百姓为重。”

显德帝沉默了。窗外的风卷着花瓣飘进殿内，落在那幅摊开的地图上，恰好遮住了 “磐国” 两个字。

磐国章和元年，秋。

漠北的风已经带上了寒意，萧策站在新建的宫殿前，看着工匠们安装最后一块匾额。“承庆殿” 三个大字苍劲有力，是他亲手写的。

“陛下，” 内侍监总管李德全捧着一件狐裘过来，“天凉了，披上吧。”

萧策接过狐裘，却没有穿上。他想起小时候，母亲总说：“策儿，你要记住，身为武将，不能怕冷，因为你的士兵们在寒风里站岗时，你也该陪着他们。”

“南边有消息吗？” 他望着南方，那里是洛阳的方向。

李德全低声道：“沈相又上了奏折，劝显德帝议和。但听说…… 被驳回了。”

萧策的指尖划过冰凉的匾额，忽然问道：“你说，清辞现在还好吗？”

李德全迟疑片刻，答道：“听说沈相在朝中受了不少排挤，楚、吴两国都想拉拢她，但她都拒绝了。”

萧策叹了口气。他知道沈清辞的难处，夹在朝廷和磐国之间，她就像风里的芦苇，看似柔弱，实则坚韧。

“传旨下去，” 他转身走向校场，“明日起，全军操练，三个月后，兵

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