死死盯着金砖地面上的某道反光,仿佛那里能看出一条生路;更有人身躯控制不住地微微颤抖,几乎要骇极失禁。
空气中弥漫着绝望与恐惧,似有无形绳索,勒得他们喘不过气。
大堂左手边则是沈八达从御用监带来的二十余名文书账房。
这些人年纪多在四旬以上,面容沉静,眼神锐利,皆穿着御用监的青色常服。
他们面前各自摊开着从皇隆号调取的分项账册与空白算纸,手指在鎏金铜算盘上飞速拨动,发出连绵不绝的噼啪声。
这些人皆是沈八达多年经营,从底层选拔出来的亲信,不仅心算、珠算堪称一绝,更对天下各类灵材、宝药、珍玩的产地、品级、时价乃至采买渠道的明暗门道了如指掌。
大堂四角及主要通道,还肃立着二百多位气息沉凝的锦衣卫力士,手按刀柄,目光如电,确保无人能异动。
“啪!”
一声异常清晰的算珠击打声,打破了堂中的寂静。
左手边首位,一位年约四旬的七品文书起身朝沈八达的方向深深一揖,声音字字清晰,传遍大堂:“禀督公,卑职核验皇隆号近三年与西山皇庄、密云皇庄等七处皇庄的物资往来总账,发现三处重大蹊跷,涉及钱粮数额巨大,疑点颇多。”
话音未落,堂下右侧人群中,几位管事身体猛地一颤,脸色唰地一下变得惨白。
七品文书对那边的反应视若无睹,翻开手中的备忘录,一板一眼地禀报:
“其一,天德九十六年秋,西山皇庄上报入库特级‘冰魄寒铁’原矿八万斤,账目清晰。皇隆号接收后,记录以‘宫中急用、特批调拨’为由,一次性出库五万斤,去向标注为‘御用监丙字库’,然而,卑职核对御用监丙字库同期入库记录,并无此笔五万斤冰魄寒铁的接收记载。此批七品灵材,按当时市价折算,价值超过五百万两雪花银,如今下落成谜。”
“其二,”老吏翻过一页,“天德九十七年夏,密云皇庄上贡‘百年火纹精铜’三千斤,此为炼制火属性法器的上佳辅材。皇隆号入库记录完备。但同年九月,账册显示有五百斤火纹精铜因‘保存不慎,灵火逸散,品级跌落’,作‘废料折价处理’,售价仅为正常市价的五成,接货方为‘南城刘记铁匠铺’。据卑职所知,‘刘记铁匠铺’乃一寻常民用铁匠铺,根本无力处理乃至识别火纹精铜此等灵材。且火纹精铜性质稳定,妥善存放绝无‘灵火逸散’之虞。此中差价,超过两百万两。”
他顿了顿,
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