朱由校没有立刻回答，而是走到栏杆边，指着海面道：

“袁先生，你拿一块铁丢进水里，它沉不沉？”

“自然是会沉下去。”

“那你把这同一块铁，敲成一只碗的形状，再放进水里呢？”

袁可立一怔。

“舟之所以浮，不在其材，而在其所排之水。”朱由校的声音很平静，“水托得住它，它就浮；托不住，它就沉。木头能浮，是因为它轻；铁能浮，是因为朕把它做成了能装下更多水的样子。”

“格物之理，从来不讲‘本该如何’，只讲‘实际如何’，不试又怎么能知道呢？”

“实践才能出真知嘛！”

“实践出真知！”袁可立站在原地，口中不停地回味着这句话。

他心中满是对皇帝的敬佩，这道理虽简单，可这千年以来，却没有人看透！

一旁的刘若愚见时机已到，上前一步。

他是最早知道蒸汽铁甲舰存在的那批人之一，当时也震撼了许久，但跟在皇爷身边这么多年，多少也习惯了。

他深吸一口气，清了清嗓子，

“袁首辅，诸位阁老，莫要惊慌！”

“此舰陛下亲自取名为‘蒸汽装甲舰’，是皇爷呕心沥血，集格物院、天机阁无数能工巧匠之智，方造出来的镇国神器。”

他抬手遥遥指着那艘为首的旗舰，声音渐渐亮起来：

“以这艘定远号为例，舰长一百三十米，船宽二十三米，满载吃水八点五米。舰身通体以上等钢铁制造，消耗钢材数以百万斤计。”

“舰上装有四座双联装二百四十毫米重型线膛钢炮，共八门巨炮；另有二十四门一百五十毫米钢制后膛舰炮，甲板上还装有十二架多管手摇加特林，四十门短管防登陆铳，以及制式后拉步枪四百支。”

“全舰配属四台大功率卧式蒸汽机，最高航速可达十八节，舰首铸造钢制撞角，即便贴近敌舰冲撞，也能将敌舰拦腰切开，战力强悍！”

说到这里，刘若愚的语气也不由自主地带上了一丝自豪。

“最要紧的是，此舰不依赖风力，只要有煤，就能永不停歇地劈波斩浪，无惧风雨，无问东西。”

整个观澜台上一片寂静。

只有海风猎猎作响，远处蒸汽机的轰鸣依旧在轰隆不止。

朱由校静静看着远处驶来的舰队，他知道，真正意义上的蒸汽时代，并不是造出一台蒸汽机便算开始。

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