所有人都沉默了，他们终于意识到，这意味着什么。

过去的船，无论造得多大，终究要看老天爷的脸色。宝船四百丈，下西洋照样要等季风，去程趁东北风，回程等西南风，一旦错过了时节，整支舰队就得困在港里，一等就是半年。

顺风时千帆竞渡，一日千里；逆风时却只能走“之”字抢风，甚至落帆抛锚，在海上白白耗上三五日。

所以航线永远只能顺着季风和洋流画，从福建到殷洲，往返一趟便是一年。人这一辈子，大半光阴都花在了等风上。

可眼前这些战舰不同，它们不需要风帆，不需要等待风向。

只要锅炉烧起来，蒸汽机运转起来，就能逆风逆流、昼夜不停，想往哪开就往哪开！

“这……真是鬼斧神工！”有人喃喃说道。

就在众人还沉浸在蒸汽动力带来的震撼之中时，一道声音突然响起。

“等等！这几艘船的船身颜色，怎么看着不太对啊？”

这一声像是一石激起千层浪，所有望远镜都齐刷刷对准了打头的那两艘巨舰。

阳光下，那些舰船的船身不是木船应有的桐油深褐色，而是一片泛着金属冷光的铁灰色。

船体外侧的装甲板高低起伏，铆钉与焊缝在日光下闪烁，船艏高高翘起的冲角如刀刃般锋利，甲板上林立的重炮炮管泛着幽黑的冷光。

“这、这船身……怎么像是铁做的？”有人下意识咽了口唾沫。

“铁舰？怎么可能！”

“钢铁入水即沉，这么庞大一艘战舰，若是全钢铁打造，何止百万斤，怎么可能浮得起来？”

张维贤把望远镜抵在眼眶上，他身后的一众勋贵面面相觑，不可置信地盯着那十艘巨舰，眼中满是难以置信的光。

袁可立亦是神色震动，握着镜筒的指节微微泛白，他这些年固然对格物之学有所了解，但眼前这一幕仍然远远超出了他的认知。

待到十艘战舰在观澜台前方的海面上缓缓降速、列成一行时，那扑面而来的压迫感让整座观澜台都安静了一瞬。

袁可立深吸了一口气，转身朝朱由校拱手。

“陛下，此舰……当真是钢铁所铸？”

朱由校看着群臣的反应，嘴角微微上扬，点了点头。

“不错！”

“这、这怎么可能……”袁可立难得失态，喃喃道，“如此庞然大物，若全由钢铁打造，何以能浮于海上？”

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