材、盐铁、布帛、陶器琳琅满目。

唐人的盐雪白如沙，铁器泛着幽蓝的冷光，价格牌上用汉文和几种土语标着价码。

赤那特意走到盐铁摊前，抓起一把盐看了看，又掂了掂一把新打的柴刀，刀身沉手，刃口锋利。

“这盐，这铁，怎么换？”赤那用生硬的汉话问摊主，一个笑眯眯的唐军老卒。

“明码标价，童叟无欺。”老卒指着牌子，“用沙金、宝石、上好皮子都行。最近都督有令，对巨岩城来的朋友，盐价再让半成，不过每日限量，先到先得。”他顿了顿，压低声音，“听说北边红毛鬼也卖铁器？嘿，那玩意炸膛的可不少，咱们这的，用了就知道。”

赤那目光闪烁，放下柴刀，没接话。

午后，赤那提出要看军器坊。

赵铁柱面露难色：“军器重地，朝廷有严令，外人不便……”

“卡鲁克大王要知道，唐人的刀，够不够硬；唐人的墙，够不够厚。”赤那打断他，手按上了刀柄，身后武士也微微躁动。

赵铁柱独眼眯了眯，似在权衡，最终叹口气：“也罢，薛都督有交代，巨岩城是邻居，可以破例看些外围。但核心机密，关乎国运，请恕不能展示。”

一行人来到堡后一处依山而建、戒备森严的作坊区。

高墙深垒，哨塔林立，进出皆需腰牌。

赤那被允许进入最外层的锻打场。

还未进门，灼人的热浪和震耳欲聋的锤击声便扑面而来。

数十座炉火正旺，赤红的铁块在砧板上被巨锤反复锻打，火星四溅。

工匠们赤着上身，肌肉虬结，汗水在古铜色的皮肤上流淌，每一锤都势大力沉，带着某种韵律。

空气中弥漫着铁腥味和炭火气。

赤那走近一个正在锻打刀坯的工匠，仔细看他手中的活计。

那刀坯已初具雏形，反复折叠锻打的纹路如水波般层层叠叠。

工匠见有人看，也不藏私，将烧红的刀坯浸入一旁油槽，刺啦一声白烟冒起，再取出时，刀身已呈暗青色，隐隐有寒光流动。

“这是给边军兄弟打的横刀，用的可是上好的镔铁，百炼而成。”赵铁柱在一旁介绍，声音不大，却恰好能让赤那听清，“比那些红毛鬼一次浇铸出来的铁疙瘩，可结实耐用得多。”

赤那伸出手指，想碰触那微温的刀身，却在半空停住。

他目光转向作坊深处，那里有更沉重的锤打声传来，门口

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