石头，闷闷地响。

“三天后你就知道了。”

他没再多说，侧身出去，穿过堆满面粉袋子的后院。短胡子的中年人正蹲在井边洗磨盘上拆下来的零件，头都没抬。

许元从侧门出去，拐进街上。

早市刚开，卖馕的、卖羊奶的、牵骆驼的，人声一下子涌过来。他把袍子裹紧了，左手压着胸口那摞纸，逆着人流往北走。

走出三条街之后他停下来，在一个铜匠铺子的廊檐下站了一会儿。

三天。这个数字不是随口编的。

从安条克到最近的唐军据点，快马一天半。一天半去，一天半回，刚好三天。但他要办的事不在唐军据点。

他要找一个人。

那个人不在安条克，不在唐军据点，而是在塔尔苏斯的港口上，坐着一条从广州来的船，等他的消息。

许元在铜匠铺子门口买了一根铜丝，细的那种，能弯成钩子。铜匠收了钱，找了两个铜板，没多嘴。

他把铜丝揣进袖子里，继续往北走。

周达的旧账摞在胸口，纸页的边角随着步子轻微地磨蹭肋骨。和昨晚油布包硌着同一个位置。

许元低着头走路，眼前反复闪过同一个画面。周达那只右手按在油布包上，手指头搭着边缘，随时准备收回去，也随时准备点火。

三天。