巴刀鱼的出租屋里，水龙头哗哗地流了十分钟。他把右手食指伸在冷水下面，冰凉的触感顺着他指腹上那道淡灰色的纹路缓慢攀爬，像一条冬眠后被吵醒的小蛇在找窝。酸菜汤在微信里反复叮嘱"泡够二十分钟，中间换三次水，每次加三粒海盐"，他照做了，海盐在盆底聚成一小撮白色的沉淀，水面上浮着一层若有若无的青灰色油膜。

但指尖的灰色纹路没有消退。

他用左手拇指搓了搓纹路表面，皮肤下的颜色比刚回来时还深了一点点。那几缕钻进丹田下方的怨念更顽固，像粘在锅底烧焦了的糯米，刮一层下面又渗一层。他试着把地火草籽粉的最后一点残余抹上去，青烟冒了一缕，纹路淡了一成，但紧接着重新浮现，比之前还显眼了两分。竹片上的半成品配方需要"活心引"，那个炼食工脑子里被锁住的信息就是这一味药，他现在等于捏着一把没火药的枪，砸人听个响还行，真要扣扳机，打不出子弹。

手机屏幕亮了。酸菜汤又追了一条语音，点开来是她压着嗓子但在空旷的夜路上依然显得中气十足的声音："泡完了没？发照片！手指头特写！别糊弄我，我要看到皮肤的肌理纹路！"

巴刀鱼把右手食指举到手机摄像头前拍了张照发过去。三秒后语音回过来，酸菜汤的语气从急切变成了沉默，然后是她深吸一口气的声音："比我想的严重。你今晚别睡，订个闹钟每四十分钟起来催一次玄力冲指尖。我明天一早去翻我姥姥的手抄本，别的不敢说，老一辈对付怨念染灶的偏方至少有三四十种，总有一款能治你。"

"染灶"是玄厨圈的黑话，指烹调过程中被食材里的负面情绪逆向侵蚀了玄脉，轻则三五天无力下厨，重则右手废半年。巴刀鱼把右手从水盆里捞出来甩了甩，用毛巾裹住，靠在冰箱旁边回了一条："知道了。你别连夜翻，明早再说。那几个饵人到家了？"

"到了俩，还有四个送城西救助站了。每个我都留了清心薄荷糖，够顶三天。三天之后要是没解怨汤喂进去，他们身上的纹路还会复发。"酸菜汤停了一下，声音里多了点不易察觉的疲态，"巴刀鱼，我今天下午炸了你的厨房天花板，晚上又跟着你去棉纺厂掀别人的锅，咱们这个小破餐馆以后是不是改叫'玄味抢险队'得了？"

"营业范围可以改，工商登记那边你去跑。"

"滚。睡了。你每四十分钟别忘了起来冲手。"

通话挂了。巴刀鱼把手机调到每四十分钟一次的震动闹钟，合衣躺到那张旧沙发上。出租屋里没

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