他低头看向自己抱来的东西，心里的委屈还没散，手指却已经熟门熟路地翻开了《各局招人报表》。

第一页就是营造总局的缺额。

熟手匠目一百二十人，会看图样的书吏六十人，懂算学能核工料的帮办三十人。

崔正的脸色当场黑了一截。

“宋应那老疯子，以为匠目是从纸里抠出来的？”

再往下翻，水利五局的急报更刺眼。

各险工段缺武工三百余，其中能看懂告示、会算土方、听得懂号令的班头，一个都没有。

一个都没有。

这几个字像针一样扎进崔正眼里。

他比谁都清楚，船厂要人，直道要人，仓场要人，连刚搭起来的皇家医学院都要会写字、会记账、能搬得动药柜的杂务。

以前他看这些，是一页页缺额。

今天再看，那些“会看图样”“懂算学”“听号令”的墨字，忽然变成了一张张还没长开的脸。

以前他算的是账。

今天他算的是命。

一群还没长大、却可以先把底子种下去的人。

崔正猛地合上册子，发出“啪”的一声脆响。

“首辅。”

他的哭腔没了，小眼睛亮得惊人。

“您是说，这些孩子不是立刻塞进各局，而是从义学开始，先往大圣朝缺人的地方长？”

孙立本眉头一挑。

“先说清楚，不能写成各局预定人。七八岁的蒙童，十二三岁的半大孩子，连‘引气有成’四个字都未必写得利索。谁现在敢把他们算成官缺，明日御史台就能扣一顶‘以学代征’的帽子。”

崔正讪讪一笑。

“我吏部现在连会算账的书吏都凑不齐一匣子，哪还有人可抢？”

他把手按在官缺册上，笑意却慢慢收住。

“可路总要有人画。不画路，百姓只会以为孩子多受一门苦。画了路，他们才知道识字、算学、引气以后，不是回码头扛包，不是回田里认命。”

崔正抬眼看向孙立本。

“我不抢你的课表，也不抢你的教头。礼部造课，吏部造路。课是底子，路是奔头，少一样都立不住。”

张正源没有立刻表态。

老首辅只是把那盏凉茶往旁边推了推。

“孙尚书守课表的根，崔尚书画孩子的出路。”

他的声音不高，却像锤子敲

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