云州大捷的战报尚未传遍天下,北疆的战鼓便再次擂响。
阿史那·社尔率四万余残兵北遁,这位突厥名将脸上裹着渗血的布巾,左颊那道箭矢擦出的伤痕深可见骨,却远不及他心中的剧痛——十万大军折损过半,粮草辎重尽失,更要命的是,突厥战士心中那层“狼神庇佑”的无形甲胄,已被李毅那一箭彻底射穿。
“叶护,前面就是白道川了。”阿史那·思摩策马上前,声音沙哑,“过了白道川,再往北三百里便是阴山隘口,只要……”
话音未落,前方哨骑突然疯也似地奔回,马未停稳便滚鞍而下,面如土色:“报!白道川……白道川已被唐军占领!看旗号,是……是李靖!”
“什么?!”阿史那·社尔猛地勒马,座下战马人立而起,长嘶声中满是不安。
几乎同时,左右两翼皆有哨骑来报:“东面二十里发现唐军骑兵,旗号是秦琼!”“西面也有唐军,是尉迟敬德!”
阿史那·思摩倒吸一口凉气,环顾四周——这支溃军正行至一处名为“狼嚎谷”的狭窄谷地,两侧山崖陡峭,前后谷口不过百丈宽。他猛地醒悟,声音都变了调:“叶护!我们中计了!李毅那三日骂阵,根本就是在拖延时间,等李靖他们完成合围!”
阿史那·社尔没有回答。他缓缓闭上眼睛,布满血污的脸上肌肉抽搐。许久,他睁开眼,眼中竟是一片死寂的平静:“传令,全军停止前进,在谷中就地扎营。”
“叶护!此地乃绝地,应当立刻……”
“往哪冲?”阿史那·社尔打断他,声音冷得像冰,“前有李靖据守天险,左右有秦琼、尉迟敬德两路精锐,身后……”他回头望向南方,那里烟尘已起,“李毅的玄甲铁骑,怕是已经咬上来了。”
他翻身下马,走到谷中一块巨石旁,伸手抚摸着石上风化的纹路,忽然笑了:“阿史那·思摩,你记得吗?三十年前,我父亲就是在这里,围歼了隋朝大将史万岁的一万精骑。那时候我还小,躲在山上看着,只觉得那些汉人骑兵溃逃的样子,像极了被狼群追逐的黄羊。”
阿史那·思摩张了张嘴,却发不出声音。
“没想到啊,”阿史那·社尔抬起头,望着谷顶那一线灰蒙蒙的天空,“三十年后,我竟要死在这里。这就是汉人说的……天道轮回?”
狼嚎谷南十里,唐军前锋大营。
李毅刚刚下马,亲兵便上前禀报:“侯爷,卫国公、翼国公、鄂国公的信使都已到了,正在帐中等候。”
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