就在李毅在西域发出十日通牒、整军备战的同时,万里之遥的长安城,迎来了一场比任何凯旋庆典都更牵动人心的盛事。
贞观二年,八月初九,寅时三刻。
夜幕尚未褪尽,东方天际刚泛起一抹鱼肚白。整座长安城沉浸在黎明前最深的静谧中,唯有报晓的鼓声自承天门响起,穿过一百零八坊的街巷,唤醒这座帝国都城新的一天。
然而今日的鼓声似乎与往常不同——细心的人会发现,鼓点比平日更急促三分,隐隐透着一股难以言喻的激动。
太极宫,立政殿。
烛火通明的内殿外,李世民已在廊下来回踱步了近两个时辰。这位平素里泰山崩于前而色不变的帝王,此刻却眉头紧锁,双手无意识地反复握紧又松开,目光时不时投向那扇紧闭的殿门——门内,是他结发十三年的皇后长孙无垢,正在经历生育的艰险。
产婆与宫女进出频繁,脚步匆忙却刻意放轻。每一次门开合时泄露出的微弱呻吟,都让李世民的心脏狠狠一揪。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌等重臣早已闻讯赶来,此刻皆肃立廊下。虽无人言语,但每个人脸上都写满了凝重——皇后已年近三十,此番是第四胎,本就属高龄产子;更兼近半年来劳心国事,为北疆战事、关中大旱忧思过度,胎象一直不稳。太医院几位圣手曾私下向皇帝透露过风险。
“陛下,且宽心些。”长孙无忌上前低声劝慰,这位皇后的亲兄长同样面色苍白,额角渗出细密汗珠,“皇后素来福泽深厚,定能母子平安。”
李世民勉强点了点头,目光却未曾离开那扇门。
时间一点一滴流逝,寅时将尽。
忽然,殿内传出一阵不同于之前的骚动,有宫女惊喜的低呼,紧接着是产婆提高的声音:“娘娘用力!看见头了!”
李世民猛地停住脚步,双手撑住廊柱,指节因用力而泛白。
就在这一刹那——
东方天际,那抹鱼肚白骤然转为绚烂的金红!不是朝霞初升时常见的淡粉或橘黄,而是一种浓郁得如同融化的赤金混合了鲜血的、几乎要燃烧起来的红色!红光以肉眼可见的速度迅速扩散,顷刻间便染红了半个天空!
“天象异变!”钦天监监正李淳风失声惊呼,这位精研天文星象数十年的老者,此刻仰头望天,脸上写满了难以置信,“这……这不是朝霞!朝霞岂有如此之速、如此之色?!”
话音未落,更惊人的一幕发生了。
终南山
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