��情势未明，不敢妄言。侯都督久驻安西，当有周全之策。”竟未替侯君集辩护半句。

这般做派，起初让朝野上下都看不透。

有明眼人猜测，这是功高震主后的刻意低调，是武将在巅峰时的急流勇退，是保全自身与家族的明智之举。也有人认为，这是少年得志后难得的心性沉淀，是懂得了“木秀于林，风必摧之”的道理。更有些私下议论，说李毅是被那夜宫宴醉酒赋诗、一夜成名吓住了，生怕再露锋芒，会引来难以预料的祸端。

无论外界如何猜测议论，李毅始终如一。

春去秋来，寒来暑往。

贞观三年在一种奇异的平静中度过。这一年，大唐着力于消化新拓疆土，安抚归附部族，疏通丝绸之路。朝堂上虽偶有风波——魏征谏修洛阳宫，孔颖达请兴太学——却都无碍大局。边境也无大战事，只有零星的部族摩擦，皆被边军及时弹压。

李毅继续着他低调的生活。除了每五日一次的大朝会，他几乎不出府门。偶尔上书言事，所提皆是实务：如何改进曲辕犁以利农耕，如何疏浚汴渠以通漕运，如何在陇右、河西推广军屯民垦。这些奏疏往往切中时弊，施行后效果显著，却从不涉及人事任免、权力更迭，更不评论朝政得失。

贞观四年，同样波澜不惊。

侯君集在西域渐渐站稳脚跟，丝路商旅往来日益频繁，驼铃声声，货殖流通。朝中，魏征依旧屡屡谏言，劝皇帝“居安思危，戒奢以俭”；房玄龄、杜如晦兢兢业业，处理着繁巨政务；长孙无忌稳坐吏部尚书之位，为朝廷甄选人才，平衡各方。

而李毅，依然是那个沉默的旁观者。

久而久之，朝臣们似乎渐渐习惯了他的“隐形”。只有当某件棘手军务悬而未决时，才会有人忽然想起：“若是冠军侯在，会如何排兵布阵？”又或是某地突发灾异，才会有人嘀咕：“冠军侯昔日在泾州平叛，处置灾民何等妥当……”但这些念头往往只是一闪而过，因为那个曾经光芒万丈的冠军侯，已经太久没有出现在权力舞台的中心了。

贞观五年春，三月三，上巳节。

皇帝照例在曲江池设修禊宴，与群臣临水宴饮，祓除不祥。这样的场合，李毅照旧称病未至。宴席间，丝竹悦耳，觥筹交错，气氛渐酣。一位新晋的年轻御史多饮了几杯，趁着酒意对同僚道：“冠军侯‘诗仙’之名，如雷贯耳。可惜这些年深居简出，诗也不作了，莫非真是江郎才尽，盛名难副了？”

这话说得尖刻，却因触及了许

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