那笑容很淡，却带着一种洞悉世事的通透。

“陛下问到了要害。”他缓缓道，“臣确实有其他选择。可以开酒楼，开客栈，开商铺——这些都体面，都不会惹来非议。但那些营生，需要的是精打细算的掌柜、能说会道的伙计、心灵手巧的工匠。可臣手下那些老兵，他们只会什么？”

他自问自答：“他们只会杀人，只会打仗，只会用最直接的方式解决问题。让他们去算账，去迎客，去伺候人？那才是真的为难他们。”

“所以你就让他们去看场子，去当护卫？”

“对。”李毅点头，“这是他们擅长的，也是他们尊严所在。在万兽园，没有人会用怜悯的眼神看他们断掉的胳膊、瘸了的腿。因为所有人都知道，这些残缺，是在战场上留下的荣耀。那些来寻衅滋事的人，看到他们，也要掂量掂量。”

他顿了顿，声音低沉了些：“陛下，您知道一个在战场上丢了胳膊的老兵，回到家乡后，过的是什么样的日子吗？邻里或同情或嫌弃的眼神，妻子日渐冷淡的态度，孩子天真的疑问‘爹爹为什么只有一只手’……这些，比战场上的刀剑更伤人。”

“但在万兽园，他们重新找到了价值。他们守的不仅是园子的规矩，更是他们作为军人的尊严。”

厅内再次陷入长久的寂静。

李世民端起早已凉透的茶，一饮而尽。冰凉的茶汤入喉，却压不住心中翻涌的情绪。

他终于明白了。

万兽园不仅仅是一个赚钱的产业，不仅仅是一个安置老兵的场所。它是一个象征——象征着那些为大唐流过血的人，不该被遗忘，不该在太平盛世里沦落到凄惨度日。

“忠烈抚恤司……”李世民缓缓念出这个名字，“你做得很好，但不够。这样的事，不该由你一个人来做。”

李毅抬眼，眼中闪过讶异。

“三日后大朝会，”李世民起身，玄色貂裘在烛光下泛着暗沉的光泽，“你正常上朝。这些年你深居简出，有些人怕是忘了，我大唐还有一把最锋利的剑。”

他走到李毅面前，伸手拍了拍他的肩膀：“这把剑，该出鞘了。”

李毅单膝跪地：“臣，遵旨。”

“起来吧。”李世民扶起他，眼中带着复杂的笑意，“三年蛰伏，朕本以为你会磨平棱角，变得圆滑世故。现在看来，你只是把锋芒藏得更深了。这很好，朕很欣慰。”

他顿了顿，语气转肃：“不过万兽园之事，还是要有个交代

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