着老将军的身形微不可察地僵了一瞬，袖中手指掐进掌心。窗外飘落的枫叶擦过龙袍金线，他转身时面上已恢复平静：“爱卿多虑了，太医说是寻常箭毒。”

老将军浑浊的瞳孔映着天子逆光的身影，忽然想起先帝驾崩那夜，烛火下同样泛着青黑的唇色。他张了张嘴，终究垂下白发苍苍的头颅：“是老臣糊涂了…”

年轻的帝王站在光影交界处，龙纹袖口下的手指微微颤抖。那抹映在青砖上的影子，正无声吞噬着飘落的枫叶。

周远踏出客栈时时值正午，秋日的阳光刺得他眯起眼。官道两侧的枫叶簌簌作响，像是无数细碎的耳语。他不断思索着萧载道最后所言

“北境狼毒…”年轻的帝王驻足冥思，惊起几只啄食的麻雀，“莫非杜德还与北境有勾结？”

转角处传来脚步声，周远迅速收回思绪。一片枫叶恰落在他肩头，艳红如血。