“那大人，我们是否要将此事挑明，直接召叶笙前来问话？”衙役躬身请示。

刘阳却摆了摆手，手指在案几上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响。

“不急。”他眼帘微垂，“此人是把好刀，但还没完全弄清是敌是友，当务之急，是撬开那只耗子的嘴，把藏在荆州城里的蛇鼠一窝，全都给我掏出来！”

“属下明白！”衙役心领神会，立刻转身传令，加重了审讯的力度。

接下来的几日，府衙后院的审讯牢房，成了个不见天日的人间炼狱。

昏黄的烛火在潮湿的空气里挣扎，将墙上狰狞的刑具影子拉得老长。

铁锈、霉味混杂着血腥气，浓得化不开，吸一口都让人胸口发闷。

那灰袍奸细被铁链吊在刑架上，手腕脚踝处血肉模糊，整个人像一滩烂泥。

“大人……饶命……我就是个传话的，一时糊涂，真没见过什么青铜面具人，更不知道什么内应……”

他声音嘶哑，气若游丝，眼神却躲躲闪闪，不敢与刘阳对视。

刘阳端坐案前，也不说话，就这么静静地看着他。

半晌，他才慢悠悠地开口：“寻常百姓，会随身藏着喂了毒的短刀？寻常百姓，会跟人在废弃院子里对暗号？寻常百姓，能搞到城防营的巡逻图？”

话音未落，他猛地抓起案上的一叠书信，劈头盖脸地砸在奸细面前。

纸张散落一地。

“密道里搜出来的，上面的鬼画符，跟你身上那张纸条，可是一个模子刻出来的。还有，你跟人接头的细节，叶笙已经一字不差地告诉我们了。吹哨为号，递上图纸。怎么，还要我再说细点？”

灰袍奸细看着地上的信，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，还在硬撑：“栽赃……是、是他污蔑我！”

“污蔑？”刘阳忽然笑了，只是那笑意未达眼底，“看来不动点真格的，你是铁了心要当个忠臣义士了。”

他抬了抬手。

身旁的衙役立刻会意，抄起一根泡过盐水的鞭子。

撕心裂肺的惨叫声，瞬间刺破了牢房的死寂。

几轮鞭子下去，灰袍奸细浑身血痕交错，进的气少，出的气多，嘴里却还是那几句颠三倒四的抵赖之词。

刘阳眉头一皱，失了耐心：“带上来。”

片刻，两个衙役拖着一个中年汉子进来，那人裤裆湿了一片，浑身抖得像筛糠，正是与灰袍人勾结的粮铺掌柜。

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