小火慢炖。他擦了擦手，转过身来面对林秀兰。

“阿姨，炖四十分钟。这段时间，您想问什么就问。”

林秀兰看着他。厨房的灯光在他脸上投下淡淡的阴影，他的表情很平静，但眼睛里有一种很沉的、准备好了的坦然。林微言忽然想起他说过的话——“你妈比你难哄。”可此刻他站在她妈面前，没有讨好的意思，只是安安稳稳地站着，等着。

林秀兰站起来，走到客厅，在沙发上坐下。沈砚舟跟过去，坐在她对面的椅子上。林微言站在沙发旁边，被她妈拉了一把，坐在她身边。

“沈砚舟，”林秀兰开口，语气跟当年在课堂上让学生回答问题一模一样，“五年前的事，你从头说。你为什么要走，怎么走的，这些年干了什么，为什么现在回来。一个字不许漏。”

沈砚舟点头。他沉默了几秒，组织了一下，然后开始说。从他父亲那天晚上在浴室晕倒说起，说到医院的检查结果，说到手术费的数字，说到他当时还在实习，身上只有两千块存款。说到顾晓曼找到他，提出条件的时候，他一个人在出租屋里坐了整整一夜。说到那天凌晨，他把手机关了机，因为不敢接她的电话，怕听到她的声音就反悔。

他说话的时候很平静。没有辩解，没有诉苦，没有把责任推给任何人。他只是说了事实。包括后来顾氏的合作条件越来越苛刻，包括他父亲术后并发症又花了三年才慢慢稳住，包括他把自己关在律所里没日没夜地工作，不敢停下来，因为一停下来就会想起她。

“第三年的时候，我在潘家园看到一本《花间集》。”沈砚舟的声音很轻，“就是你一直想找的那个版本。我买了，放在书架上。想着有一天能还给你。”

林微言低下头。那本《花间集》现在就在她工作室的书架上，她收到的时候里面夹着一张便签，上面只写了三个字——“对不起”。她那时候不知道那是他花了三年时间从旧书商手里求来的。

“后来呢？”林秀兰问。

“后来我爸的病情稳住了。顾氏的合作也到期了。我花了半年时间把所有证据整理清楚，病历、转账记录、合作协议，全部做了公证。然后我回来了。”

“为什么回来？”

沈砚舟看着林秀兰。“因为我还欠她一个解释。欠了五年。”

林秀兰没说话。客厅里安静了一会儿，只有厨房传来咕嘟咕嘟的炖肉声。肉香从厨房飘出来，浓郁的，带着焦糖和八角的甜香，暖融融地充满了整个屋子。

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