俩商量了一下，我出钱，她出人，把那批骨干带过来。鸿宾楼就是这么开起来的。对外的关系是老板和员工。”

黄学礼没插话，但手指在膝盖上点了点。

王晓亮听出味道了。

“那兰香呢？”

周强沉默了几秒。

“兰香是后来在这个过程中认识的。她追我，追得挺明显。我当时……想试试秀云什么反应，就故意跟秀云提了。”

“她怎么说？”

“她说，这姑娘挺好的，能吃苦，还特喜欢你，很适合你。”

周强苦笑了一声。

“我气坏了。”

“你气什么？人家放手成全你，你还有脸生气？”黄学礼冷不丁来了一句。

“我知道，我当时对兰香只是外表的喜欢。我也不想总是单着，就跟兰香在一起了。而且兰香确实长得好看，个子高。我妈走之前一直念叨，让我早点结婚生子。”

这话说出来，他自己都觉得不是味儿，声音越来越小。

“基因改良是吧？”黄学礼的语气不太好听。

周强没反驳。

“我跟兰香谈了之后，秀云找我谈了一次。就一句话——以后我们保持上下级关系，你是老板，我是员工，不能越界。”

“我说当然可以，鸿宾楼离不开你。但其实……很多事我还是会找她商量。做生意这方面，她和我很默契，也很互补。我有钱后有点飘了，好几次我上头要乱来，都是她拉住的。”

王晓亮想起了当年鸿宾楼的日子。那时候他只觉得孔秀云是个厉害的经理，说话做事认真利落，但从来不往周强身边凑。

原来不是不想凑，是不能。

“后来呢？”

“鸿宾楼被学校收回去了，秀云要走。我拦住她，说一定再给你开一家，不光一家，开连锁。她想了很久，答应了。”

周强把酒杯里的酒一口干了，自己又倒了一杯。