皮子的毛面朝外，已经磨光了，只剩下一层硬邦邦的皮板。

门帘底下透出一点昏黄的灯光。

赤扈掀开皮帘，弯腰进去。

巴达汗坐在床沿上。

膝盖上摊着一件旧衣服，手里捏着一根铁针。

他正在缝一处破口，但手已经有些抖了。

铁针穿过布面的时候歪了一下，他凑到油灯跟前，把眼睛眯起来，重新穿。

赤扈在他对面的椅子上坐下。

两个人之间隔着一张小桌，桌上除了油灯什么都没有。

巴达汗没有抬头，继续缝。

“回来了。”

“嗯。”

“今天做什么去了？”

“去了一趟城里。”

巴达汗的骨针在布面上拉了一下。

线头被扯得太紧，布面皱了一小块。

他又松回去，重新扯平了再缝。

赤扈看了他的手一眼。

“去了屯务署。”

巴达汗的手停了。

他抬起头，油灯的光照在他的脸上。

满脸的皱纹在灯影里更深了，两只眼睛浑浊，但不昏。

“去做什么？”

“递了一份申请。”

“请求让各部族的青壮编入怀顺军。”

巴达汗把骨针插在布面上，把衣服放到膝盖旁边。

他盯着赤扈看了几息。

“你自己的主意？”

“我自己的主意。”

巴达汗的嘴张了一下，又合上。

“这件事不一定能成。”

“周德兴说得清楚，王府不一定会批。”

“但不递这份申请，就永远不会有机会。”

巴达汗没有接这句话。

赤扈的手指在桌面上轻轻敲了两下。

“当初怀顺军从俘虏里抽了七千精壮入伍，那批人大多是大战下来的降卒。”

“我们四部的人，没赶上。”

“现在我们四部十八到四十岁的青壮，扣掉伤残的、不愿意的，能凑出三千人左右。”

巴达汗听着，没有插嘴。

“这三千人编入怀顺军，按安北军的军饷算，每人每月有饷银和口粮补贴。”

“加上屯田的产出，营区里的妇孺老幼就不用再靠安北军的粮食配给过日子。”

他说到这里，停了一下。

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