爹的这一句怕。

佟老缓缓地，放下了茶盏。

而後，这位布衣老者，站起身，整了整衣冠。

他从怀里，取出了一样东西。

一块官凭。

官凭上，三个字。

名籍司。

王老爹看着那块官凭，愣住了。

「老先生，你————」

「老哥。」

佟老的声音，前所未有地郑重：「老朽姓佟，皇都名籍司，守册三十一年。」

「今日进你这个门，本是奉命核一桩公案。」

「核到方才，公案核完了。」

「剩下的话，是老朽以私人的身份，替一个人，捎给你的。」

他从包袱最深处，取出了一卷抄件。

抄件展开，供在桌上。

「老哥。」

「你方才说，你怕虎子的名字没了。」

「老朽今日来，就是要告诉你。」

「没不了了。」

王老爹怔怔地看着他。

「十几天前，苏秦回村，在虎子坟前，替他求下了一道敕名。」

「那道敕名，上了皇都的天册。」

「铜册收名的那一夜，老朽当值，亲眼看着它落上去的。」

佟老俯下身，指着抄件上的字，一字一字，念给这个不识几个大字的老人听。

「王虎。」

「敕曰，护生。」

「护人之生者，天地记之。」

「此名既落，天地为籍，岁月为证。」

「王虎之名，自今而後。」

「不灭。」

铺子里，静得能听见炉上水汽的声音。

王老爹站在桌边，看着那卷纸。

他不识字。

他就那麽看着，一个字一个字地看，像要把每一个墨点，都刻进眼睛里。

「老先生。」

半晌，他擡起头，声音抖得不成样子：「你再念一遍。」

「慢些念。」

佟老又念了一遍。

念得很慢。

念到「不灭」两个字的时候，王老爹的腿，晃了一下。

他扶住桌角，站稳了。

而後，这个白发老人，转过身，一步一步，走到柜台後头。

他把那个木匣，重新捧了出来。

打开。

他捧着那包没舍得动

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