个穿灰布短打的中年汉子，脸上有道疤，从左耳根划到下巴，笑起来像裂了口。

“裴家小姐？”他拱手，“我是沈香商，掌柜的。您这身份，小店可不敢随便接待。”

裴玉鸾不动声色打量他：此人眼窝深陷，右手虎口茧厚，走路时右肩微沉，显然是常年扛货留下的毛病。但她注意的是他腰间挂的那个荷包——靛蓝粗布缝的，针脚歪斜，边角还打着补丁。

和沈太医那个一模一样。

“听闻你这儿有批苏合香？”她径直往里走，“我想买些配药用。”

沈香商拦了一下，又缩回手：“苏合香贵得很，一两银换三钱粉，您确定要？”

“我不缺银子。”裴玉鸾已走到柜台前，伸手翻开一本账册，“我只是好奇，你这香行开了三年，进出账却只有两页，其余全是空白。是你记性不好，还是——不想让人看？”

沈香商脸色变了变，随即笑道：“姑娘真是细心。实不相瞒，前阵子遭了贼，账本烧了一半。小本生意，凑合着记呗。”

裴玉鸾没理他，继续翻。突然指尖一顿——最后一页角落有个极小的符号，是一只展翅的鸟，翅膀下压着个“沈”字。

她心头一跳。

这是她和沈太医小时候约定的暗记。当年他们在私塾共读《黄帝内经》，每抄完一卷就在页脚画这个标记，表示“此书无误”。

她抬头盯着沈香商：“你认识一个会画飞鸟记号的人吗？”

沈香商怔住，随即低声道：“姑娘……您若真想知道，不如随我去后院看看。”

* * *

后院不大，堆着些麻袋和木箱，角落有个小炉子，正煨着一锅黑糊糊的东西，气味刺鼻。

沈香商关上门，这才压低声音：“我知道您是谁。我也知道您那位同窗现在是太医令。他是我亲弟弟。”

裴玉鸾眯起眼：“那你为何不说？”

“因为有人在盯他。”沈香商从怀里掏出一封信，纸张泛黄，“三天前，有人送来这个，说要是我敢联系他，就把这信公之于众。”

裴玉鸾接过信，展开一看，顿时呼吸一滞。

信是伪造的，内容却是真的——说的是当年她母亲被逼死后，家中仆妇曾向官府递状，指控裴老夫人与首辅勾结，私吞赈灾银两。而落款人，赫然是“沈氏，年十六”。

“你弟弟十六岁那年，在状纸上按了指印。”沈香商声音发抖，“他知道这事会毁了你们两家，所以一直

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