李琰的靴底踩在金砖上，发出沉闷的响声。这声音在大殿里转了一圈，又弹回来，像是有人在他耳边敲了口破铜钟。他抬头看了眼头顶那块“正大光明”匾，心想这四个字挂得倒是高，怎么底下做事的人就没一个配得起它。

皇帝坐在龙椅上，手里捏着一份奏折，指节发白。他没看李琰，也没说话，就这么干坐着，像尊庙里的泥胎。可空气里那股劲儿绷得人脖子发酸，连站在角落的太监都不敢喘粗气。

李琰动了动脚趾头，靴子有点夹脚。这是今早临时换的，原来的那双被血污了——昨夜西巷的事太多人看见，他没法装没事人。但换得太急，新靴子磨后跟，走两步就疼一下。他现在每疼一次，心里就骂一声：白挽月。

要不是她烧了那双鞋，要不是她把黑衣人引到巷口，要不是她让吴太监亲眼瞧见自己被人附身……他也不至于一大早就被拎进宫来，站在这儿当犯人审。

“你知罪吗？”皇帝终于开口，声音不高，却震得梁上灰尘簌簌往下掉。

李琰垂着眼皮：“儿臣不知。”

“不知？”皇帝冷笑，“昨夜戌时三刻，西巷别院聚众行巫术，伤及百姓三人，毁屋两间。现场留有你的玉佩、你的靴印、还有你亲笔写的调令，调动城防营封锁四条街巷，为谁掩护？为你自己，还是为南疆来的妖人？”

李琰眼皮跳了跳。那枚玉佩是他昨夜慌乱中掉落的，本想着天亮前让人悄悄捡回，没想到竟被搜走了。至于调令……他确实写过，但那是宁怀远递来的文书，说要查缉私盐贩子，让他走个过场。他哪知道那是给巫族打掩护！

可这话不能说。说了就是推责，是懦夫，是拉左相下水。而此刻，皇帝要的不是真相，是要一个态度。

所以他只能硬撑。

“儿臣奉命巡查治安，按例调度兵员，何错之有？若说有人借机作乱，那是城防营失职，非儿臣之过。”

皇帝猛地拍案，茶盏跳起半寸，盖子哐当落地。

“你还嘴硬！”他站起身，绕出屏风，一步步走下来，“朕问你，你为何深夜独赴西巷？为何身边无一随从？为何被发现时浑身是血，神志不清？你说你是去查私盐，可那院子里连粒盐渣都没有，倒是有六具尸体，全是练过巫术的！他们是你召来的吧？想借他们的手除掉谁？是不是白挽月？”

最后一句问出来，李琰终于抬起了头。

他看着皇帝，眼神里没有惧怕，也没有愤怒，只有一种近乎疲惫的清醒。

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