多,在下实在脱不开身。但郡守若有需要,我们愿出人出力——比如,协助各乡安置流民,传授防疫防灾之法,甚至……帮郡府维护地方秩序。”
他把“维护地方秩序”几个字说得很慢。陈文士听懂了弦外之音:太平社可以成为官府在民间的助力,但必须保持独立。
“先生的意思,我会转达郡守。”陈文士最终说,“但郡守近日压力很大。朝廷催问赈灾,御史在查各地民变。有些事……拖不得。”
“在下明白。”张角起身送客,“请转告郡守:太平社愿为郡守分忧。但我们需要时间——至少到秋收。秋收之后,若郡守还有意,我们再谈。”
这是缓兵之计。张角需要时间,需要太平社的根基扎得更深。
送走陈文士,张角立即召集核心人员。
“王允在逼我们表态。”他说,“要么归顺,要么……被剿。我们没有第三条路。”
“那怎么办?”张燕问。他的腿伤已好,但走路还有点瘸。
“拖。”张角说,“拖到秋收。这期间,我们要做三件事。第一,加快太行基地建设,那里是我们的退路。第二,扩大与黑山、太行各势力的联系,结成同盟。第三……”他顿了顿,“开始‘换粮行动’。”
“换粮行动?”众人不解。
张角铺开地图,指向巨鹿郡的几个点:“这些地方,有粮仓——不是官仓,是豪强私仓。他们囤积居奇,粮价涨了十倍不止。我们要做的,是‘帮’他们把粮食‘换’出来。”
“怎么换?”
“用他们需要的东西换。”张角说,“盐、铁、药品,甚至……保护。告诉他们,现在流民遍地,随时可能暴动。与其等流民来抢,不如‘卖’给我们——我们出公道价,还保证他们的安全。”
张宝皱眉:“他们会信?”
“饥民围庄的事,已经发生了三起。”褚飞燕说,“那些豪强现在也怕。与其被人抢光,不如换点实惠。”
“但这样……会不会得罪官府?”马元义担心。
“所以要以‘商队’的名义做。”张角说,“让李裕出面,太平社在幕后。粮食到手后,分散运回,不要集中。至于官府……王允现在焦头烂额,只要我们不闹事,他不会深究。”
计划定下,立即执行。李裕联络了五个囤粮大户,太平社用盐铁和“保安承诺”,换回了三百石粮食。虽然杯水车薪,但至少缓解了燃眉之急。
更重要的是,这次行动让太平社与地
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