中平八年,八月十二。
彭城城头的战旗在秋风中猎猎作响,旗面已有多处撕裂,却依旧倔强地飘扬。刘备站在西门瓮城上,望着城外连绵的曹军营寨——那是曹操亲率的五万大军,三日前进抵城下,已发起两次试探性进攻。
“使君,箭矢尚余八千支,滚木礌石可支五日,火油仅够三日。”田豫汇报着守城物资,“存粮倒是充足,按主公(张角)送来的新式计算法,若每人每日半升粮,可支撑两月。”
法正补充道:“民心尚稳。曹公……曹操在城外射入劝降书,言‘降者免死,顽抗屠城’,但城中百姓反更齐心。今日上午,有老妇率妇女百余人,自发拆了自家门板运上城头作挡板。”
刘备点头,目光扫过城头守军。这些士兵中,有常山老兵,有徐州新募的青壮,甚至还有月前投降的曹军士卒。他们并肩而立,目光警惕地望着城外。
“曹军今日为何按兵不动?”刘备问。
田豫指向曹营后方隐约可见的烟尘:“探马回报,曹操正命人伐木造攻城器械,看烟尘规模,至少在建三十架云梯、十辆冲车。他在等器械完备,准备一举破城。”
法正皱眉:“若待其器械完备,我军守城压力将倍增。不如趁夜袭营,焚其器械?”
刘备却摇头:“曹操用兵老辣,必防夜袭。袭营若败,我军精锐尽损,更不可守。”他顿了顿,“不过……也不能任由他准备。孝直,你在《北地新报》上读过主公那篇《论不对称作战》么?”
法正眼睛一亮:“使君是说……小股骚扰,疲敌扰敌?”
“正是。”刘备指向城外几处高地,“曹军伐木,需从西北山林运输。我可派数支百人队,日夜袭扰其运木队伍。不图全歼,只求拖延、破坏。同时,在城外水源投以污物——不必下毒,只投放腐草、粪土,令其取水困难。”
田豫迟疑:“此计虽妙,但恐激怒曹操,加速攻城。”
“他本就要攻城,怒不怒都一样。”刘备目光坚定,“我们要做的,是让他每进一步都付出代价,每过一日都更加疲惫。拖到秋雨季节,拖到常山援军抵达,拖到……”他望向东南方向,“拖到江东想明白。”
就在这时,城南忽然传来喧哗。一名军士疾奔而来:“使君!城南来了一支队伍,约三百人,自称是徐州流亡士子,前来投效!”
刘备与法正对视一眼,快步赶往南门。
城门外,三百余人衣衫褴褛却站得笔直。为首的是个三十余
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