中平八年,九月廿六,子时。
邺城西门外五里,黑暗如墨染。张角立于土坡上,望着远处城墙的轮廓。城头火把稀疏,巡夜士卒的影子在垛口间缓缓移动——连续三年的战争,让这座北方第一大城的守军也显出了疲态。
贾穆从前方潜回,低声道:“主公,陈桥传来暗号:三长两短灯火,西门戍卫已换为他的人,子时准开。但……”他顿了顿,“城中还有变故。半个时辰前,丞相府突然调走南门五百守军,不知去向。”
张角眉头微皱:“曹操察觉了?”
“不像。探马来报,城南十里处有队伍夜行,似是往白马津方向,应是曹操在调动兵马增援南下。”贾穆道,“陈桥猜测,曹操可能以为我军主力全在田豫南下之师中,邺城无忧,故抽兵加强南线。”
张角略一思索,眼中闪过锐光:“这是天赐良机。传令:原计划不变,但攻城时间提前——改在丑时初刻!那时正是人最困乏之时,且曹操调兵未远,回救不及。”
“诺!”
丑时初刻(凌晨一点),邺城西门在黑暗中缓缓打开一道缝。守将陈桥一身戎装,亲自把住门闩,对涌入的常山军低声道:“快!城内巡夜队三刻后经此,需在此之前控制城门楼!”
张角率精锐千人率先入城。他没有急于深入,而是立即分兵三路:一路三百人随陈桥抢占城门楼;一路四百人沿城墙向南北两侧扩展,控制相邻两座敌楼;自率三百直扑最近的武库——陈桥早探明,那里存有邺城大半军械。
武库守军仅五十人,半睡半醒间便被缴械。张角命人打开库门,里面堆积如山的弓弩、箭矢、刀枪在火把下泛着冷光。
“搬!能搬多少搬多少!”张角下令,“尤其弓弩箭矢,全部运上城墙!”
与此同时,城外主力开始涌入。两万常山军如暗潮般涌进邺城,按照事先演练,以百人为单位,迅速控制各主要街道、府库、粮仓。张角严令:不扰民宅,不杀降卒,首要目标是官署、武库、粮仓。
然而意外还是发生了。当一队常山军试图控制城东的天牢时,遭遇了顽强抵抗——那里关押着曹操的政治犯,守军虽只二百,却都是曹氏宗兵,死战不退。
厮杀声在寂静的夜空中传开。
丞相府内,曹操从浅睡中惊醒。他年过五旬,近年本就少眠,今夜更是心悸难安。听到远处隐约的喊杀声,他霍然起身:“来人!”
侍卫长匆匆入内:“丞相,西门方向有异动,似有…
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