朝廷给条活路。”

李善德翻开地籍册。

“许公所报受损田亩，半数不在许氏名下。”

“虽不在老夫名下，却是族中子弟共有。”

“其中还有佃户自耕地。”

“他们贫苦，老夫代为陈情。”

“既是代为陈情，赔偿该归佃户。”

许乡绅叹道：

“田契在许氏手中，依旧例自然归主家，再由主家减免佃租。”

李善德抬起头。

“朝廷补偿的是实际受损者，不是替主家添置新宅，佃户损了青苗钱，便归佃户，许氏损了地权，钱方归许氏，两者不可混作一锅粥。”

许乡绅脸上仍带着委屈。

“郎君如此说，岂非挑拨主佃？”

“把账分明，何来挑拨？”

“若朝廷执意如此，许氏也只能叩阙陈情。”

李善德合上册子，温和笑道：

“叩阙乃臣民之权，许公尽可去，只是去前烦请把历年租簿田契与佃户口供备齐，都察院查得细，若发现扣押或冒名之事，许公怕要在长安多住些时日。”

许乡绅端茶的手顿了顿。

谈话最终不欢而散。

出门后，周茂低声骂道：

“这老货满口仁义，算起钱来比铁算盘还精，他家高门大院，偏挑漏雨的偏厅见客，连炭盆都藏不住。”

李善德裹紧大氅。

“他只想摆出受害模样，若官府拒赔，便说朝廷欺凌士绅，若官府肯让，便借机索取更多。”

“此等人何不拿了？”

“卖惨不犯法，夸大损失须有证据，朝廷若因他们哭得难听便动刀，那新法与旧日豪强又有何异？”

李善德叹了口气。

“难便难在此处，他们不持械，也未必留下能治重罪的凭据，就如那大唐日报李相说的‘一哭二闹三上吊’耍无赖，这种人杀不得，却能让工程日日不得安生。”

经过数日走访，三类人已经逐渐分明。

实损难明者占数最多，却最好处置；趁线夺利者人数不多，手段粗陋，查实便可依法惩处；真正叫得最凶串联最广者，恰是那些小地主、乡绅与旧族旁支。

他们确有少量受损，因此不能全盘驳回，又将损失夸大数倍借机阻挠铁路，既想多得钱财，也想让朝廷的新政难堪。

李善德本以为这已是全部脉络。

可在城西核

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