查地块时，他发现还有别的人在做同样的事。

那些人穿着民夫短袄，脚下沾着工地黄泥，手中却拿着抄录整齐的册页。

他们只找村民或者佃农攀谈，问完之后，还会去铁路界桩旁丈量距离。

李善德没有立刻靠近。

他命两名随从继续明查，自己则带周茂悄悄跟了半日。

傍晚，那群民夫在路边面摊歇脚，李善德与周茂故意坐到邻桌，点了两碗汤饼，又让店家送去壶浊酒。

“诸位兄台奔波半日，想必也是替受损乡亲跑腿？”

领头汉子看了他几眼。

“阁下也是来查地的？”

李善德笑道：

“家中有亲眷在铁路沿线，托我看看赔偿能得多少，方才见诸位手中有册，似乎很懂此事，便想讨教。”

汉子接过酒，没有马上喝。

“你亲眷姓甚，住在何乡？”

李善德早有准备，报出先前核验过的何老汉家。

“原来是张家庄何家。”

汉子神色缓和不少。

“何老丈家的事已经查清，田亩旧册有误，却没多报多少，算不得存心占便宜，你若是何家亲眷，大可放心。”

李善德心中微动。

对方掌握的结果竟与自己核验所见相合。

“诸位查得如此仔细，不知受何处官府差遣？”

汉子顿时摇头。

“咱们不是官差，都是洛阳铁路营的民夫。”

“民夫也管征地？”

“原本不管，可这阵子闹事者堵过料车，还险些耽误桥墩浇筑，沈文书和范大哥说若再任他们胡闹，铁路迟早停工，便让咱们这些休沐的人查查看到底谁真受损，谁在撒泼打滚。”

李善德装作好奇。

“这位沈文书是何等人物？”

汉子的眼神立刻有了光。

“沈文书原是穷苦读书人，脸上受过伤，脚也跛了，可心肠比谁都好，他会算账还懂章程，民夫生病受欺他总肯出头，若非有他，前番污水害人不知还要死多少弟兄。”

“他既有此能耐，为何不去州廨做官？”

“沈文书不爱做官。”

汉子压低声音，语气满是敬服。

“魏知事曾要举荐他，他都推辞了，只愿留在铁路营，咱们跟着他们做事心里踏实。”

周茂听得入神，险些忘了自己还在套话。

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