“门主，麇子瑕已将庸国使者晾在驿馆半月，避而不见。楚使却频频出入王宫，与麇子瑕彻夜密谈。宫中传言，麇子瑕已答应楚使，若楚军攻庸，麇国将‘严守中立’。”

彭山握紧密报，指节捏得发白。

严守中立？那就是见死不救！庸国西面防线，便形同虚设！

“还有，”墨离又道，“鱼国也出事了。”

———

鱼国，地处庸国南境，以渔猎为生，民风剽悍。当年彭祖与石蛮结盟时，鱼国首领曾率众来贺，与庸国立下互不侵犯之约。此后三百年，两国虽不亲密，却也相安无事。

墨离道：“楚使入鱼国，献上青铜兵器三百件、盐巴千斤，又许以每年赐楚盐千石。鱼国首领贪图盐铁之利，已答应开放边境，准楚商队‘借道’贸易。”

彭山心头一沉：“借道贸易？”

墨离点头：“说是商队，实为楚军探子开路。一旦楚军攻庸，这些‘商队’便可为前导，直插庸国腹地。”

彭山闭上眼睛，深吸一口气。

庸穆公不信麇国会背盟，可鱼国呢？鱼国与庸国没有联姻，没有深交，只是三百年前的一个口头约定。楚国的盐铁，比那个约定重得多。

“门主，”墨离低声道，“要不要再禀报君上？”

彭山沉默片刻，摇摇头：

“不必了。君上不会信的。”

他站起身，走到洞口，望着南方那片阴沉的天空：

“传令石敢当，加强南境防御。所有‘商队’入境，一律严查。但凡形迹可疑者，驱逐出境。”

墨离领命而去。

———

彭山独坐洞中，望着案上的孤灯，久久不语。

他想起当年父亲彭岳临终前的话：

“若有一日，你遇到抉择——是守国，还是守民？你要记住，民重于国。”

他想起祖父彭云的话：

“庸国可以弱，不可以无骨。骨者，民心也。”

如今，君上不信他，朝中大臣各怀鬼胎，周边小国纷纷倒戈。他能守的，只有这座天门山，只有这五千将士，只有那些还在耕种的百姓。

他能守到什么时候？

他不知道。

他只知道，必须守下去。

———

远处，麇国王宫。

麇子瑕坐在寝殿中，怀中搂着楚使送来的美女，面前摆着楚国送来的美酒

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