猛地站起身,厉声道:“放箭!”
山崖上,箭如雨下!
滚木、礌石、迷烟弹,如冰雹般倾泻而下。谷中顿时烟雾弥漫,惨叫声四起。楚军猝不及防,阵脚大乱,自相践踏,死伤无数。
“有埋伏!撤!快撤!”
可谷口已被滚木礌石封死,退路已断。屈瑕脸色惨白,拨马就向谷中深处逃去。他一边逃,一边嘶声喊道:“向前冲!冲出峡谷!庸军人少,挡不住我们!”
可话音刚落,前方忽然鼓声大作。彭烈亲率两千鼓剑营精锐,从峡谷出口杀出,将楚军团团围住。
“屈瑕!”彭烈的声音如雷鸣般传来,“你已无路可退!投降吧!”
屈瑕抬起头,看见彭烈正站在高坡上,居高临下地望着他。他面色铁青,咬牙道:“彭烈,你诈我!”
彭烈微微一笑:“兵不厌诈。屈将军,你在野狼谷吃过一次亏,怎么还不长记性?”
屈瑕气得浑身发抖,拔剑就要冲上去,却被身边的副将死死拉住:“将军!快撤!再不撤就来不及了!”
屈瑕咬牙道:“撤!向后撤!”
可身后,谷口已被封死。两侧山崖上,滚木礌石还在不断倾泻。楚军被困在峡谷中,进退不得,被杀得尸横遍野。
———
这一战,从清晨打到黄昏。
一万楚军,死伤过半,余者溃散。屈瑕在亲卫的拼死护卫下,杀出一条血路,狼狈逃窜。他跑出金鞭峡时,身边只剩不到三千残兵。
彭烈站在峡谷出口,望着那些溃逃的楚军,缓缓收剑入鞘。
“清点战果。”他对身边的副将道。
片刻后,副将回报:“大将军,斩首三千级,俘虏两千人,缴获辎重无数。楚军残部已向楚国方向逃窜。”
彭烈点点头,没有说话。他望着南方那片渐渐暗下来的天空,心中默默计算着时日。东路已胜,南路有石涧守着,暂时无忧。剩下的,就是中路了。
“传令下去,”他对副将道,“全军休整一夜,明日一早,驰援中路。”
副将领命而去。
———
远处,楚军中路大营。
楚武王熊通坐在帐中,面色阴沉如铁。他已经收到东路溃败的消息,屈瑕带着不到三千残兵,狼狈逃回。
“废物!全是废物!”他一脚踢翻案几,厉声道,“五万大军,三路并进,西路败了,东路也败了!寡人要你们何用!”
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