五部，首任都护完颜乌古乃，下设长史、司马、掌书记等职，由朝廷派遣文官辅佐。

此议一出，朝堂大哗。

“都护府？这是要裂土封王吗！”有保守派老臣捶胸顿足，“完颜乌古乃不过女真酋长，封节度使已是天恩，如今竟要总领一方军政——他日尾大不掉，悔之何及！”

“女真坐大，确非社稷之福。”连一些中立派也忧心忡忡，“萧副使此举，无异于养虎为患。”

萧慕云立于御阶之下，待众人议论稍歇，才缓缓开口：“诸位说的都有道理。本官只问一句——不设都护府，诸位可有良策守混同江？”

殿内一静。

“西京道、南京道自顾不暇，禁军不可轻动。若朝廷不信任乌古乃，他如何死心塌地守边？若他不死心塌地，女真各部离心，室韦、西夏趁虚而入，届时辽东糜烂，谁来收拾？”

无人应答。

“至于‘尾大不掉’——”萧慕云环视众人，“乌古乃今年四十有三，长子劾里钵在京城为质，次子劾者随军征战，三子还没成年。他若有异心，腊月三十何须火中取石？混同江被困时何不投降室韦？耶律隆祐拉拢他时何不响应？”

她顿了顿，声音转沉：“我萧慕云用人，疑人不用，用人不疑。乌古乃是大辽的忠臣，这一点，本官以项上人头担保。”

话说到这个份上，再无异议。六月初十，皇后下旨，正式设立北疆都护府，以完颜乌古乃为都护，赐金印紫绶，许其“便宜行事”。

六月十二，萧慕云出京。

此行不是打仗，是“抚边”。随行只有三百亲卫，外加三十车物资——不是军械粮草，而是铁犁、良种、医书、药材，以及十名从太医局、司农寺抽调的医官农师。

乌古乃率众出混同江三十里相迎。两人在马上对视，都看到对方眼中深深的疲惫，也看到彼此眼底未熄的火光。

“萧副使，”乌古乃在马上抱拳，声音沙哑，“那都护之职，末将……”

“将军不必推辞。”萧慕云打断他，指着身后满载的车队，“这些不是朝廷的赏赐，是我的赔礼。朝廷亏欠女真太多，我萧慕云替朝廷还。”

乌古乃怔住，眼眶竟微微泛红。他翻身下马，单膝跪地：“萧副使……末将何德何能……”

“将军请起。”萧慕云扶起他，“该跪的是我。将军为国戍边，浴血奋战，朝廷却连粮草军械都供应不周，连援兵都派不出来。这都护之职，不是封赏，是责任。从今往后

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