七月十二,卯时三刻。
那处隐秘庄园的院门在晨雾中缓缓打开。两辆马车已备好,灰衣人首领亲自驾车,其余十余名灰衣人骑马护卫。西施抱着孩子坐进车厢,李婆婆紧随其后。
“夫人,此去陶邑约六十里,若一路顺利,午时可到。”灰衣人首领隔着车帘道,“但途中会经过楚军一处哨卡,若遇盘问,请夫人莫要出声,一切由在下应对。”
西施轻轻“嗯”了一声,手指抚过孩子细软的头发。孩子醒了,不哭不闹,只是睁着乌溜溜的眼睛看她。
“平儿乖,我们回家找爹爹。”她柔声说。
马车启动,驶出庄园,上了官道。晨雾渐散,路旁田野里已有农人耕作。战争的气息似乎真的远去了,但沿途偶见的焦土、断垣,仍在提醒着这片土地刚经历的创伤。
行出二十里,前方果然出现楚军哨卡。木栅横路,十余名楚军士兵把守,为首的是个年轻百夫长。
“停车检查!”百夫长挥手示意。
灰衣人首领勒马停车,跳下马车,从怀中取出一块令牌:“奉景阳将军令,护送贵客回陶邑。”
百夫长接过令牌细看,确是楚军通行令,但仍有疑色:“贵客?什么人?”
“陶邑范大夫的亲属。”灰衣人首领压低声音,“将军有令,莫要多问,速速放行。”
百夫长迟疑地看向马车。车帘紧闭,看不到里面。他想起前日黑风岭的“意外”,想起军中关于质子之死的各种传闻,心中有些忐忑。
“打开车帘,看一眼便放行。”他坚持道。
灰衣人首领皱眉,正欲再说,车帘却从内掀开一角。西施微微探出面容,虽只一瞬,但那惊鸿一瞥的容颜,让百夫长和士兵们都愣住了。
“看够了吗?”灰衣人首领冷声道。
百夫长回过神,连忙挥手:“放行!放行!”
栅栏移开,马车缓缓通过。直到车队远去,士兵们还在议论。
“那女子……莫非是传说中的西施?”
“不是说她已逃往燕国了吗?”
“景阳将军亲自安排护送,看来陶邑是真的归顺了……”
马车内,西施重新拉好车帘,手心已沁出冷汗。方才那一眼,她是故意让楚军看到的——既然范蠡已与楚国议和,她这个“范大夫夫人”的身份,反而能成为通行证。
“夫人机智。”灰衣人首领在车外赞道。
西施没有回应,只是抱紧孩子
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