间发紧，猛地甩开女儿手，声音发哑却带着不容置疑的急切：“别废话！快走！再耽搁，一个都走不了！”

他狠狠推了宋洁茹一把，转头冲李秀珍低吼：“带他们走！走后门！别回头！”

宋洁茹被推得一个踉跄，泪水砸在衣襟上。看着父亲紧绷侧脸与眼底红血丝，她知道，父亲心意已决，再无转圜余地。只能咬着唇，任由母亲拽着，向后院狂奔而去。

县衙不远处的“老王家杂货铺”门首，身着男装的岳芸拢着怀中油纸包好的伤药与纱布，对着身旁岳鹏低声抱怨：“哥，这雨来得忒急！镖局兄弟前些时日护镖受伤，候着这伤药敷治，偏逢这般阵仗。再不停歇，归晚恐误了治伤！”

岳鹏抖去蓑衣水珠，眉头拧成一个川字，无奈道：“急亦无益，先在此避雨，待雨势稍缓再行。”

话音未落，一阵杂乱脚步声踏破雨幕，向着县衙方向逼近。

宋洁茹的心猛地揪紧，下意识攥紧母亲的手。

很快，衙门口传来衙役警觉呵斥，隔着雨幕与院墙，字句断断续续飘进内堂：“来者何人？深夜聚于县衙，欲何为？”

紧接着，一道冷得像冰碴的声音响起，带着不容置喙的嚣张：“宋靖廉已罢职，我等奉周知府手令而来。若不欲受牵连，便速速退开！”

随即是衙役踉跄倒地的闷响，以及杂乱的闯入院落脚步声。

宋靖廉脸色瞬间惨白，急声催促：“快！带茹儿、虎儿从后门走！”

李秀珍含泪点头，拽着宋洁茹，怀里抱着小虎，疯一般向后院冲去，径直冲到灶房旁一口大水缸前。

她掀开沉重缸盖，缸内还积着小半缸清水，又从墙角拖过两张矮木凳，稳稳放入缸中。

“茹儿，虎儿，乖，快些！”

李秀珍咬着牙，先将小虎小心抱进缸内木凳上，又弯腰将宋洁茹也抱了进去，叮嘱两人坐稳。随即，她将那只裹好油纸的锦盒塞进宋洁茹袖袋，指尖攥着女儿手腕，目光里满是决绝与不舍：

“茹儿，你是姐姐，虎儿年岁尚小，你一定要好好照顾他。带着锦盒，去邵武县找你袁叔叔。娘亲去引开他们，待追兵走后，你就带上虎儿，由正门出去，切记不可走后门！”

宋洁茹攥着袖袋里沉甸甸的锦盒，泪水瞬间决堤：“娘！不要！茹儿要跟娘亲一起走！”

李秀珍猛地回头，眼眶通红，却厉声呵斥：“快盖上盖子！休要出声！否则，你爹娘便是死了，也难瞑目！”

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