嚼用？肖伍长可曾想过，若有朝一日殉职，这一家老小何以为生？”

周世通掏出三张百两银票，指尖夹着轻轻晃了晃，银票上的纹路在林间微光下格外晃眼：“这是纹银三百两，本府身为朝廷命官，对将士们处境之难感同身受，这点银子权当本府为朝廷安抚将士一份心意，不知肖伍长以为如何？”

肖伍长瞳孔骤缩，目光死死黏在那几张银票上，手指猛地攥紧，指节泛白，喉结滚动得更厉害了。他咬了咬牙，垂下眼帘避开那晃眼的银票：“知府大人见谅，若是将士们安家费，知府大人当交由总兵大人分发，卑职实不敢收受。况且若是阵亡，家眷自有朝廷抚恤度日，有劳知府大人挂怀。”

周世通嘴角微扬，眼底闪过一丝讥诮：“抚恤？肖伍长军中多年，可曾见过阵亡将士家属拿到朝廷抚恤？”

他续道：“若有将士阵亡，朝廷会拨发抚恤不假。”话锋一转，周世通作痛心疾首状，声音里满是惋惜，“只惜如今朝廷军中苛扣军饷之事常有发生，军中将官私吞军饷、苛扣抚恤金之事屡见不鲜，肖伍长又何尝不知？”

肖伍长猛地抬头，眼神里满是震惊与慌乱。身后的两名士兵更是倒吸一口凉气，脸色惨白如纸，一人的手不自觉地按在了腰间的佩刀上，指尖抖得厉害。

说罢，周世通看向五人，眼神似有深意。肖伍长嘴唇翕动，眉头紧锁，陷入久久犹豫。

半晌，他抬眼看向周世通，牙关紧咬，沉声道：“知府大人见谅……”

话未说完，死寂的林间突然响起兵刃出鞘的锐响。

队伍末尾的两名士兵骤然交换一记狠厉眼神，按在腰间佩刀上的手猛地收紧，指节绷得发白，眼底翻涌的挣扎瞬间被决绝取代。寒光劈开空气的刹那，另外两名同伴甚至没来得及回头，便被刀刃抹过脖颈。鲜血喷涌而出，两人捂着喉咙，喉头嗬嗬作响，直挺挺坠落马下。

肖伍长浑身一震，猛地睁眼转头，惊怒交加：“你们——”

话音未落，余下两名士兵中一人目露挣扎，提刀直刺他胸膛！肖伍长反应不及，只听“铛”的一声，厚重的刀刃狠狠撞在铠甲护心镜上。他惊魂未定，正要拔刀反击，另一人已然横刀劈向他脖颈，动作间却带着明显的迟疑！

肖伍长只得猛地前倾身子，险险躲过致命一击，后脖颈却被刀刃擦过，划出一道滚烫的血痕。

未等他稳住身形，先前刺向胸膛的士兵手腕一转，将配刀下移数寸，狠狠刺向他背部软甲处！

冰

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