翌日，天刚蒙蒙亮，张小小就起来了。她换上了一身叶回早年的旧衣，用布条将袖口裤腿扎紧，头发用布巾包好，背上一个结实的背篓，里面放着干粮、水囊、柴刀、火折子，以及那本用油布重新包好的册子。

叶回也早早醒了，靠坐在床头，看着她忙碌，目光沉沉，带着担忧和不舍，但最终只是嘱咐道：“一切小心。平安回来。”

“嗯，放心。”张小小走到床边，轻轻握了握他完好的右手，“等我好消息。”

前掌柜也早早来了，塞给张小小一小包碎银和几个铜板：“穷家富路，带着以防万一。我已经跟赵木匠和顺子说好了，他们在镇口等你。”

“多谢王掌柜。”张小小没有推辞，将钱收好。她又去作坊看了一眼，赵婶和孙寡妇已经开始忙碌，见她这身打扮，都吃了一惊。张小小简单交代几句，让她们一切听顺子安排，便转身出了门。

镇口，顺子和赵大叔已经等在那里。赵大叔四十多岁年纪，身材精瘦，皮肤黝黑，背着一把猎弓，腰里别着柴刀，典型的山里人打扮。他腿伤好了大半，但走路还有些微跛，听说张小小要进山找香料，二话没说就答应带路。顺子也换了利落的短打，背着小些的背篓，手里还拿着一根结实的木棍。

“东家。”两人见张小小过来，都招呼道。

“赵大叔，顺子，今日要辛苦你们了。”张小小道。

“张娘子客气了，叶兄弟以前没少帮我，进山寻个东西，不算啥。”赵大叔话不多，摆摆手，“咱们走吧，赶早进山，天黑前好出来。”

三人不再多言，出了青石镇，沿着通往野猪岭方向的小路行去。秋日的清晨，空气清冽，草木上挂着露珠。越往山里走，人烟越少，道路也越崎岖。

张小小将册子中关于“七叶藤”和另外几样可能有用植物的记载，详细说给赵大叔听，尤其是叶回提到的那个背阴断崖的位置。

赵大叔一边听，一边仔细辨认着四周的植物。“七片叶子，有异香……这东西我好像也有点印象，但确实不常见。野猪岭东面的断崖……我知道那地方，路不好走，还有些险。不过既然叶回兄弟闻到过香气，咱们就去那边找找看。”

“回甘子”被描述为一种藤蔓的红色小浆果，味道先酸涩后回甘；“云雾草”是长在潮湿石缝或树根处的苔藓类植物，有清凉香气；“老茶根”则是特定老茶树的粗壮根须，有特殊木香。赵大叔对山里植物熟悉，听了描述，心里大致有了数，带着两人专往符合这些植物

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