接下来的几日，青石镇出奇地平静。

石家那边没了动静。石文远不再在镇上走动，连粮行的生意都交给了一个老账房打理。石家大宅的门关得紧紧的，偶尔有仆人进出，也都是低着头快步走过，不像往日那样有说有笑。

“石家这是怎么了？”茶馆里有人议论。

“听说石庆年的病加重了，起不来床。”

“那石文远呢？他不是回来了吗？”

“谁知道呢，整天关在府里，也不出来。”

张小小坐在铺子里，将这些议论听在耳中，心里却不以为然。石庆年的病是真是假，她不确定。但石文远不出来，绝不是因为守孝——他是在等，等风头过去，或者等漕帮那边的指令。

前掌柜从县城回来，带回了关于孟渊的消息。

“打听到了。”他关上门，压低声音，“孟渊在县城有一处宅子，在西街的巷子里，不大，但很隐蔽。平时深居简出，不怎么跟人来往。但他每隔几天会去一趟‘鸿运酒楼’，像是去见什么人。”

“见谁？”

“不清楚。酒楼那边口风紧，问不出来。”前掌柜顿了顿，“不过，周兄说了一件事——孟渊最近在频繁见一个人，那人不是青石县的，操着府城口音。”

府城口音。

张小小心中一动：“石庆丰？”

“有可能。”前掌柜点头，“但周兄没见过那人，只是听伙计提了一嘴。”

石庆丰又来了？还是派了人来？

如果是石庆丰亲自来，那说明漕帮对青石县这边的事很重视。重视到什么程度？重视到需要从府城派人来盯着。

“王掌柜，辛苦您了。”张小小道，“这些消息很有用。”

前掌柜摆摆手：“你跟我客气什么。倒是你，小小，接下来打算怎么办？”

张小小想了想：“先稳住。石家不动，我们也不动。肉脯的生意不能停，苏少东家那边还要继续供货。另外，我想再扩一扩卤味的产量——沈掌柜说知味楼的客人很喜欢，问我们能不能多供些。”

“卤味倒是好说，关键是香料。”前掌柜道，“卤味用的香料都是从县城进的，价格不低。如果能自己找到替代的……”

“已经在找了。”张小小道，“上次进山找到的那几样，虽然主要是做肉脯用的，但有些也能用在卤味里。我再琢磨琢磨。”

前掌柜点点头，没有再问。

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午后

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