来的是太后身边的老夫人,姓宋,六十来岁的年纪,头发花白,穿了一身赭色宫装,拄着龙头拐杖。
她是太后的陪嫁侍女出身,在宫里待了几十年,太后都让她三分。
今日是李夫人请来撑场面的,没想到她来得晚了些,一进门就撞上这场面。
宋老夫人拄着拐杖走进来,扫了一圈。
“坐坐坐,都站着干什么?”
众人重新落座。
宋老夫人在主位旁坐下,看了孙夫人一眼,又看了乔晚棠一眼。
“方才发生了什么?”
孙夫人张了张嘴,没敢接话。
乔晚棠站起身,朝宋老夫人欠了欠身。
“老夫人,方才孙夫人与我议论抚恤遗眷的事,扰了老夫人的清静,是我的不是。”
宋老夫人看着她,“抚恤遗眷?你就是那个接了皇后差事的谢侯夫人?”
“是。”
宋老夫人上下打量了她一番。
“我听说你把那些寡妇孤儿安排得不错。给纺车的给纺车,给绣活的给绣活,还教孤女识字做点心?”
“回老夫人,是有这事。”
宋老夫人点了点头,“你方才说,有人的手伸到抚恤银里去了?”
乔晚棠从袖中取出几张纸,递上去,“这是账册和证词。老夫人过目。”
这位宋老夫人乔晚棠有几分了解,知道她是当今太后非常信任的人。
而太后和皇后并不和。
此时把证据递上去,是个非常好的时机。
就算日后闹到皇后那里,也可说是宋老夫人过问此事,她不敢不从。
宋老夫人接过去,翻看了几页。
翻完了,她把那几张纸往桌上一放,看了孙夫人一眼。
孙夫人的脸惨白如纸。
宋老夫人没有当场发作。她只是端起茶盏,慢悠悠地喝了一口。
然后对乔晚棠说:“谢夫人,你做得不错。太后娘娘前几日还念叨这事,说阵亡将士的遗眷不能没人管。你办得实在,比那些只捐几匹绸缎就交差的强。”
她又看了一眼满园子的夫人们。
“今日这赏花宴,赏的是花,可我看有些人,心思没在花上。往后谁再拿这些事嚼舌根,先想想自己做了什么。”
园子里鸦雀无声。
孙夫人坐在那里,脸上红一阵白一阵,手里的帕子拧得都快扯烂了。
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