柳彦当时站在考场外，听着这些议论，半天没说话。

他这才知道，他考不中，不是因为他文章写得不好。

是因为，他没有背景。

是因为，他没有钱。

是因为，他是寒门。

柳彦没有放弃。

他回到苏州，继续苦读。

他这一读，又是五年。

五年里，他每天只睡两个时辰。

其余的时间，都在读书。

他的母亲，身体越来越差。

但她从来，没有抱怨过。

她只是每天给柳彦做一碗热粥。

然后，坐在旁边，看着儿子读书。

她不说什么。

她只是看着。

柳彦知道，母亲在等他金榜题名。

他不能，让母亲失望。

二十五岁那年，柳彦再次进京赶考。

这一次，他中了。

而且，是三甲进士。

虽然名次不高，但好歹是进士了。

他可以做官了。

放榜那天，柳彦在榜前站了很久。

他看着自己的名字，“柳彦” 两个字，在榜上。

他突然，就哭了。

他跪在地上，朝着苏州的方向，磕了三个头。

他在心里说，娘，儿子中了。

儿子，可以让您，过上好日子了。

柳彦被分配到了吏部，做了一个主事。

正七品。

官不大，但毕竟，是京官。

他在吏部，一干就是三年。

三年里，他兢兢业业，勤勤恳恳。

他不贪，不占，不拍马屁。

他只知道，把自己手里的事做好。

但他没想到，官场比他想象的，要黑暗得多。

他的上司，吏部郎中，是个贪官。

每年，选拔官员的时候，他都收受贿赂。

送得多的，就去好地方。

送得少的，或者不送的，就去穷地方。

柳彦看不惯。

他去找了吏部郎中。

“大人，选拔官员，应该看才能，不看贿赂。”

吏部郎中，坐在椅子上，端着茶杯，看着柳彦。

他笑了。

“柳主事，你年轻，不懂事。”

“这个官场，就是这样。”

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