赵匡说完那句话，身子猛地一抽，手死死捂着胸口。

“咳咳咳。”

一阵撕心裂肺的咳嗽声在大殿里回荡。

赵匡两眼翻白，身子一歪，直接瘫倒在龙椅上，进气多出气少，仿佛随时都要咽下最后一口气。

“陛下！”

“快传太医！”

大殿内瞬间乱作一团。

太监总管连滚带爬地冲上御阶，掐人中，拍后背。

底下的文武百官面面相觑。

户部尚书跪在地上，汗水顺着额头往下滴，把下巴上的胡须都打湿了。

他太了解这位主子了。

这哪里是发病，这分明是在逼宫！

皇帝要办寿宴，国库没钱。

这钱要是从国库硬挤，逼反了百姓，皇帝的名声就臭了。

所以，必须得有人出来背这个骂名。

户部尚书咬了咬牙，心一横，重重地磕了个响头。

“陛下保重龙体啊！”户部尚书扯着嗓子干嚎。

“办，这寿宴必须办！”

“国库没钱，臣去想办法，臣这就以户部尚书的名义，向江南各地的商贾和百姓加派贺寿捐！”

“天下人要骂，就骂臣是个搜刮民脂民膏的酷吏，只要能让陛下龙颜大悦，臣就算粉身碎骨也心甘情愿！”

这话一出，原本还在翻白眼的赵匡，咳嗽声戛然而止。

他眼皮一抬，脸上的蜡黄瞬间褪去不少，呼吸也变得平稳了。

太监总管十分识趣地松开手，退到一旁。

赵匡扶着龙椅的扶手，慢悠悠地坐直了身子，看向户部尚书的眼神里满是赞赏。

“爱卿忠肝义胆，朕心甚慰。”赵匡叹了口气，语气里全是被迫接受的无奈。

“既然爱卿执意如此，那朕也就勉为其难，顺了你们的意吧。”

“坏名声你来背，日后史书上，朕定会让人给你留个忠臣的美名。”

户部尚书嘴角抽搐了两下，把脑袋磕在地上，声音发苦：“臣，谢主隆恩。”

赵匡心情大好，刚准备再夸两句。

“报。”

一声凄厉的通报声从殿外传来。

一个浑身是土、背着插有红翎信筒的驿卒，连滚带爬地冲进大殿，扑通一声跪倒在地。

“启禀陛下，京城八百里加急战报！”

大殿内的气氛瞬间紧绷。

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