西疆的风，是硬的。

不似中原春风软润、秋风清和，这里的风终年裹着粗粝黄沙，撞在戍楼砖石上，撞在铁甲兵刃上，也日复一日撞在人的心上，磨得山河苍老，也磨得人心褶皱丛生。九月叶子州，秋意最是凛冽，天地间褪尽所有鲜活色彩，只剩戈壁的苍黄、雪山的惨白、长空的灰蓝，三色交织，铺展成一片无边无际的苍凉。

萧琰立在北城戍楼最高处，身形挺拔如孤峰。玄色戍边战袍浆洗得干净挺括，却掩不住经年累月的风霜痕迹，衣摆边角被风沙打磨得微微泛白，针脚处嵌着洗不尽的细沙。腰间长刀悬垂，黑鲨皮刀鞘温润厚重，唯有刀刃偶尔透出一线冷光，藏着他七年未凉的血性，也藏着他七年未解的愁结。

脚下这片土地，他太熟了。

熟到每一道城墙的裂纹、每一段街巷的走势、每一处沙丘的起落，都刻在骨血里。七年光阴，足以让稚子长成少年，足以让荒田重生草木，足以让中原故人更迭几番光景，却唯独让他困在这片西疆故地，年年岁岁，重复着巡城、守疆、候风、待月的孤寂。

七年之前，他初至叶子州，年方二十二。

彼时少年意气凌云，鲜衣怒马，佩剑辞京。萧家世代镇守北疆，他却主动请命远赴更荒远的西疆，人人赞他少年忠勇、风骨卓然，唯有他自己知晓，彼时心底藏着一腔滚烫热忱，也藏着一丝年少轻狂。他不信西疆终年苦寒、寸草难生的宿命，不信边城战火不息、生灵流离的无常，更不信人间离别经年、再无归期的遗憾。

初来叶子州时，城池残破，烽烟未散。前一年的部族侵扰让这座边城满目疮痍，街巷断壁残垣，郊野白骨零星，百姓流离失所，士卒伤痕累累。他带着三千铁骑驻守于此，日夜修缮城防、操练兵马、安抚流民，凭着一身孤勇与铁血，硬生生稳住了摇摇欲坠的叶子州。

那时的他，眼底有光，心中有火，以为守得一城安稳，便不负家国，不负初心。

可岁月最是无情，风沙最是磨人。七年寒暑交替，四季轮回，大漠的风吹老了少年容貌，吹淡了满腔热血，也吹来了一层又一层、叠叠不休的新愁。

故地依旧，山河未改，只是人心早已沧桑。

“将军，夜风寒凉，该回帐了。”

亲兵陈风的声音自身后轻轻响起，打破了戍楼之上的死寂。声音压得极低，带着常年伴其左右的小心翼翼。陈风跟随萧琰五年，比军中任何人都清楚，每到深秋叶落、黄沙漫卷的时节，这位冷面寡言的戍边将军，总

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