头对工头说：“调二十个人过来，先把这段渠清了。淤泥不要扔，堆到桑苗地那边当肥料。”

工头领命去了。

赵宁站起身，裤脚已经湿了半截。

田有禄跟过来，压低了嗓音。

“大人，粮食的事，您到底怎么打算？再拖下去，底下的人该慌了。昨天晚上炊事的老陈头就跟我讲，米缸见底的消息，瞒不了几天。灾民要是知道粮食只够半个月——”

“不会乱。”

赵宁的回答很干脆。

田有禄一愣。

赵宁拍了拍手上的泥，指了指正在田里弯腰插秧的人群。

“你看看他们。一天两顿稀粥，干的是牛马活，但没有一个人跑。为什么？因为他们看得见盼头。鱼塘挖好了，桑苗种下了，稻子插进了地里。这些东西就是他们的命根子。只要盼头还在，人心就不会散。”

田有禄张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。

赵宁的盘算远比他说出口的要复杂。

稳住灾民，这是底线。但光稳住没用，粮食是硬通货，没有粮就没有一切。借粮这条路，在淳安走不通了。那些粮商背后有沈一石的影子，小胳膊拧不过大腿。

那就别拧小胳膊了。

去拧大腿。

沈一石。

赵宁在心里把这个名字翻来覆去掂了几遍。

此人是织造局的官商，跟严党绑得死死的。但他毕竟是个商人，商人逐利。只要找到他的软肋，就有谈的余地。

软肋在哪？

赵宁想了想，问田有禄：“沈一石在淳安有没有产业？”

田有禄愣了一下。“有。城北有一座缫丝作坊，雇了百十号工人。另外城东还有两间粮铺，挂的是别人的名字，实际上是沈家的。”

“粮铺的存粮有多少？”

“这……下官不清楚。但按规矩，每间铺子至少压着几百石米做周转。”

几百石。

杯水车薪。但不是没有文章可做。

赵宁的脑子里已经开始推演了。沈一石在淳安有作坊、有粮铺，就意味着他跟淳安的地方利益有牵扯。赵宁现在手里有三千多号劳力，有以工代赈的名头，有工部右侍郎的官衔。

三张牌。

怎么打？

直接去找沈一石借粮？人家一句“没有”就把你打发了。你一个挂名的侍郎，连知县都不是，凭什么让浙江首富借粮给你？

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