——白玉带。这是亲王成婚的规格。

午时刚过，三十桌坐满。

赵宁挨桌敬酒。每到一桌，恭喜声扑面。他端杯回敬，嘴上说客气话，心里在数人头。

——该来的都来了。不该来的，也来了几个。

走到第七桌，徐阶坐主位，旁边是长子徐璠。

“徐阁老大驾光临，蓬荜生辉。”

徐阶哈哈一笑，碰了他一杯。

“云甫，好事成双。那白玉如意收好了，老夫亲自挑选，费了不少心思。”

“徐阁老厚爱，赵宁铭记在心。”

话是场面话，但碰杯那一瞬——该传的意思都传到了。

走到第十二桌。张居正独自坐着，面前的酒没动。

“云甫兄大喜。”

“叔大客气。”

碰了杯。张居正抿了一口，放下杯子，低声扔了一句——

“宫里来人了。”

赵宁的杯子还端在手里。

正厅门口，赵福跌跌撞撞冲进来，嗓子尖得破了音。

“老爷！皇上——驾到——！”

三十桌宾客齐刷刷站起来。

椅子腿刮着地，碗碟磕碰，几百个人同时屏住呼吸——所有动静裹成一团，又在一瞬间归于死寂。

正厅大门外，一队锦衣卫先入，分列两侧。四个内侍紧随其后，捧着黄缎伞盖。

隆庆皇帝走进来了，身侧还跟着皇太子朱翊钧。

明黄常服，翼善冠，腰束玉带。

身后是冯保，半弯着腰，手里捧着一个锦盒。

满厅哗啦啦跪了一地。

赵宁跪下。

“臣赵宁，恭迎圣驾。”

隆庆皇帝在厅中央站定，扫了一圈跪满了人的大厅。然后走到赵宁面前，弯腰，双手把他扶了起来。

“赵阁老。”

“今日是赵阁老大喜，朕来讨杯喜酒。赵阁老不会赶朕走吧？”

满厅无声。

“臣惶恐。陛下驾临寒舍，臣之大幸。”

隆庆皇帝笑了。不是矜持的帝王笑法，而是发自肺腑的乐。

“赵阁老还是这么会说话。”扭头看冯保，“把李妃的东西呈上来。”

冯保上前，打开锦盒。

一幅卷轴。

展开——工笔画，画上一男一女并肩而立，背景是满幅牡丹。左上角一行娟秀小楷：

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