坐了掌印的位子。

能爬到这个位置的太监，没有一个是简单角色。

陈洪这番话，听着是替赵宁着想，骨子里是在卖人情。卖了人情，就有了交情。有了交情，将来内阁和司礼监之间，他就多一条线。

但反过来想——

赵宁要办的事，确实需要皇帝点头。今天见不着人，拖一天就多一天变数。陈洪能在皇帝耳边说上话，这条路虽然不正，但快。

而且这件事本身，不怕人知道。

赵宁从袖中取出一份折好的奏本，搁在桌上，手指压着没松。

“劳烦陈公公替我递一份折子。”

陈洪的腰终于直了一些。他走过来，但没伸手去拿，而是停在桌边，等着赵宁的手指移开。

规矩做得滴水不漏。

赵宁抬起手。

陈洪双手捧起奏本，先看封面，再翻开。他识字，宫里的掌印太监不识字干不了活。批红、票拟、圣旨誊抄，哪一样都要过他的眼。

奏本不长，三页纸。

陈洪从头看到尾，越看越慢，到最后几行的时候，翻页的手指停住了。

他抬起头，看了赵宁一眼。

那一眼里头有很多东西。惊讶，掂量，还有一丝隐约的兴奋。

“赵阁老要建一支巡洋水师？”

赵宁点头。

“由市舶司总督殷正茂统辖，编制三千，战船四十艘。巡弋东南沿海，护卫商路，兼防倭寇余患。”

陈洪的手指在奏本边角摩挲了两下。

“费用呢？”

“海贸进项。”赵宁答得很干脆。“市舶司去年的关税银子，扣除上缴国库的部分，还有一笔盈余。这笔钱足够养这支水师。不动户部一两银子，不从太仓支一粒米。”

陈洪把奏本合上，双手平端着，站在那里没动。

偏厅的光线从窗棂透进来，照在他脸上。他的两片薄唇抿了一下，又松开。

“赵阁老……”

他的称呼从“阁老”变成了“赵阁老”，加了姓，多了一层郑重。

“奴婢在内廷当差这些年，见过的奏本没有一千也有八百。要钱的、要粮的、要兵的，什么都有。唯独没见过自带干粮的。”

他把奏本恭恭敬敬地平放在桌上，退后半步。

“不花朝廷的银子，替朝廷养一支水师。这份本事，奴婢说句逾矩的话——满朝文武，没第二个人办得出来。”

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