“陛下。”赵宁开口了，声音不高，“开海一事，牵涉甚广。市舶司初设，殷正茂在月港试行海贸，成效初显。依臣之见，或可先以月港、广州两处为试点，待章程完备、人手齐备，再逐步推行至宁波、泉州。若一朝尽开，恐怕……”

“恐怕什么？”隆庆打断他，手里的纸被拍在御座扶手上，发出啪的一声轻响。

赵宁抬眼，看向御座。

隆庆也正看着他，脸上的沉静褪去，露出底下那层不耐烦的燥意。

“赵宁，朕问你。”隆庆的手指敲着扶手，“殷正茂在市舶司，干得如何？”

赵宁沉默了一息。

他知道隆庆要问什么。弹劾殷正茂贪墨的奏折，像雪片一样飞进通政司，飞进内阁值房。他压下过几份，但更多的绕过他，直接递到了御前。

“殷正茂才干卓异。”赵宁说，“月港海贸初开，千头万绪，此人能理顺关节，打开局面，已是不易。”

“不易？”隆庆冷笑了一声，那笑声在空旷的殿里荡开，显得格外刺耳，“朕的案头上，弹劾他贪墨的折子，摞起来比你人还高！这就是你说的‘不易’？赵宁，你是先帝托孤的重臣，是太子的亚父，你就是这样给朕选的人？”

陈洪缩了缩脖子，把自己更深地藏进阴影里。

袁炜低着头，眼观鼻鼻观心，仿佛脚下金砖的花纹极其值得研究。

赵贞吉的手指在袖中轻轻蜷起，又松开。

赵宁没再说话。

他知道，隆庆的火气不全在殷正茂身上。

皇帝要开海，要造宝船，要重现永乐荣光，这宏图里容不下一丝迟疑和反对。

殷正茂只是个由头，由头下面是皇帝被冒犯的权威，和急于证明自己的焦躁。

赵宁心知肚明。

这个时候，再说什么都是火上浇油。

“殷正茂，撤了。”隆庆盯着他，一字一句，“王敬去。南京守备太监，朕看他稳重。”

“陛下，”赵宁再次开口，声音依旧平稳，“王敬年事已高，市舶司初立，事务繁杂，恐非其长……”

“朕用他的稳重！”隆庆猛地站起身，龙袍下摆扫过地面，沾起更多灰尘，“稳重！懂吗？不是像殷正茂那样，朕的船还没出海，他先把自己喂得脑满肠肥！朕要的是稳妥把事办成，不是让御史天天追着朕屁股后面骂！”

殿内彻底安静下来。

只有烛火噼啪轻响，跳动着，在每个人脸上投下晃动的

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