“部堂大人……”

“行了。”胡宗宪摆摆手，打断他，“别整那些虚头巴脑的。去校场，跟兄弟们道个别。你带去浙江的五百亲兵，我给你配最好的马匹、最利的刀。到了那边，别给蓟州的兵丢人。”

戚继光深深一揖。

走出总督行辕时，天色已近黄昏。

夕阳把城墙染成暗金色，投下长长的影子。

校场方向，隐约传来喧哗声。

他走过去。

三千边军没有散。他们黑压压地跪在校场中央，朝着点将台的方向。

没人说话，只有甲胄摩擦的沙沙声，和风掠过旌旗的呼啦声。

戚继光停在点将台下。

“戚帅！”一个粗嗓门的百户突然抬起头，眼眶通红，“您真要走？”

“朝廷调令。”戚继光的声音在暮色里传开，“明日卯时，本帅率五百亲兵南下。”

“那我们呢？”又有人喊，“弟兄们跟了您十几年，从山东打到浙江，又从浙江打到蓟州，从漠北打到长城根。现在您去浙江，我们……”

“你们留下。”戚继光打断他，语气不容置疑，“蓟州不能没人守。胡总督需要你们。”

校场上死一般寂静。

良久，那个百户猛地一磕头，额头撞在黄土地上，闷响一声。

“末将……遵令！”

“遵令！”

三千人的吼声震得城墙簌簌掉土。

声浪滚过校场，滚过旌旗，滚向远方沉沉的暮色。

戚继光站在点将台上，看着底下那些黑压压的脊背。

这些是他一手带出来的兵，每一个他都叫得出名字，记得住战功。

他要抛下他们，去训练一支海上的部队，开劈新的战场，几乎是从零开始。

腰间的佩刀忽然有些烫手。

他闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼底只剩下冷硬的决绝。

“传令！”他吼道，“五百亲兵，即刻收拾行装。子时出发，走水路南下！”

“得令！”