纸，提笔蘸墨。

信是写给赵宁的。

他写了三行字，看了片刻，把纸揉成一团，扔进炭盆。

火苗舔上来，纸团蜷缩，变黑，化成灰。

重新提笔。

这次写得很慢，一个字一个字刻在纸上。

写完封好，交给门外的亲兵：“八百里加急，送京师。”

亲兵接过信，消失在夜色里。

殷正茂吹灭桌上的灯。

黑暗涌上来，瞬间吞没书房。

他站在黑暗中，听见远处隐约传来更夫的梆子声。

二更天了。

菜市口的血，应该已经凝成黑色的硬壳。

明天太阳出来，会晒得发硬，再被马蹄、车轮、行人的脚步碾碎，混进泥土里，慢慢消失。

但有些东西不会消失。

比如“殷阎王”这三个字。

比如两百多具无头尸体带来的恐惧。

比如那些豪绅老爷们连夜烧掉的信件、撕碎的账本、打发走的管事。

还有那三大箱封在府衙里的账本。

殷正茂重新坐下，闭上眼睛。

他知道自己在走钢丝。

一边是赵阁老要的“开海大业”，一边是浙江官场、商场、士绅盘根错节的根系。

砍得太狠，根会断，地会塌。

砍得太轻，枝叶很快又会长回来，比以前更茂密。

殷正茂睁开眼，眼睛在黑暗里亮了一瞬。

他必须走过去。

门外传来轻微的脚步声。

周崇安的声音压得很低：“大人，该歇了。”

殷正茂没应声。

他站起身，推开窗。

夜风灌进来，带着远处西湖的水腥气，和更远处，钱塘江的潮声。

潮要来了。