这身子骨——”

“分宜。”

两个字一出口，老陈的嘴张开了，合不上。

分宜。

住在分宜的，而且还值得徐阶挂念的，只有一个人。

“老爷，您要去见……严阁老？”

徐阶没答。他端起茶碗又喝了一口，这回把碗里的碎茶叶都喝了进去，嚼了嚼，咽下去。

老陈急了：“老爷！严家和咱们家……那可是……您当年……”

当年怎样？

当年他徐阶隐忍二十年，在严嵩手底下装孙子，赔笑脸，点头哈腰。

直到嘉靖四十一年，一击致命。

严世蕃斩首，严党覆灭，严嵩削籍为民，净身出户。

那是他徐阶一辈子最得意的手笔。

可现在想来——严嵩回到分宜老家，无屋可居，无米下炊，八十多岁的老头子，连棺材本都没有。

若不是赵宁暗中遣人接济米粮银钱，那把老骨头怕是早就烂在哪条沟渠里了。

赵云甫。

这个人做事，向来留一线。

对政敌留一线，对故人留一线，甚至对一个已经倒了台、毫无利用价值的前首辅，也留一线。

——他比我强。

这念头冒出来的时候，徐阶自己都怔了一下。

七十多年，宦海沉浮，翻覆天下，他从没服过谁。

严嵩不行，高拱不行，张居正更差点意思。

唯独赵宁这个三十出头的后生——

“老爷？”老陈还在等回话。

徐阶放下茶碗，站起来。腿脚有些僵，膝盖咔嚓响了一声。

“备轿。往分宜走。”

“可是——”

“我去看一个老朋友。”

老朋友。老陈差点把舌头咬断。那位严阁老，是老朋友？您把人家儿子砍了，把人家全族流放了，把人家从云端踩进泥里——这叫老朋友？

但老陈不敢说。跟了徐阶四十年，什么话该说什么话不该说，门儿清。

他只应了一声，快步出去招呼轿夫。

徐阶一个人站在堂中。

严嵩。

严惟中。

那个老家伙今年……八十四了吧。还活着没有？

应该还活着。

赵宁的人一直在接济，每月按时送米送炭。

只要还有口吃的，那老东西就死不了——他命硬。

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