海瑞缓了好一阵，才把气息平住。再开口时，声音已经恢复了往常的平稳，但多了一丝沙哑。

“夫人呢？身子怎么样？”

老孙的脸色变了。

变得很快，从喜到苦，几乎是一瞬间的事。他趴在地上，额头抵着砖面，声音里带着哭腔。

“老爷……夫人差点没了。”

海瑞的脚步停了。

“什么？”

老孙把事情一五一十说了。

羊水破了两个时辰，请不到稳婆。城东李稳婆，不来。城西张稳婆，不来。南门外孙婆子，不来。回春堂周郎中，不来。济世堂连门都没开，隔着门缝扔了句话——“海巡抚府上的活儿，接不了。”

全城。

一个都不来。

海瑞站在那里，刚才还发热的血一寸一寸冷下去。

“谁打的招呼？”

“不知道。”老孙趴在地上，“小的们去了六家，一家一家碰壁，理由各式各样，但小的看得出来……他们是不敢来。”

不敢。

不是不愿，是不敢。

能让全城稳婆、郎中都不敢上门的——不是一个人，是一张网。一张盘踞南直隶数十年的关系网。

海瑞的牙根咬紧了。

老孙继续说：“后来……后来是京城赵阁老府上来了人，一位姓高的夫人，带了几个蒙古女人。其中一个会接生，进了产房，一炷香就把孩子接下来了。”

“赵阁老？”

“是。说是赵宁赵大人特地派来的，还带了参片、鹿茸、安胎药，一大车的东西。”

海瑞闭上眼。

赵宁。赵云甫。

提前派了人来。

如果没有这些人——

海瑞不敢往下想。

他四十七岁的妻子，大出血，没有稳婆，没有郎中，只有两个从没接过生的厨娘在旁边手忙脚乱。

死。

娘俩都得死。

海瑞的手攥着袖口，指甲嵌进了掌肉里。

“高姝……是赵大人的妾室？”

“是。老太太问过了。”

海瑞沉默了很久。

堂外天色已暗，没人敢进来点灯。

过了不知多久，海瑞开了口。声音极轻，极慢。

“赵云甫的恩情……我海瑞此生还不完了。”

这话从海刚峰嘴里说出来，重逾千钧。

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