她走到门边，手搭在门框上，木料的凉意透过指尖传上来。

背影在门外投下的光影里，显得有些单薄，却又挺得笔直。

“赵阁老。”她没有回头，声音顺着穿堂风飘进来，“你今日教殿下的那些……殿下他，真的能全记住吗？”

“殿下聪慧。”赵宁也站了起来，微微欠身，姿态是标准的臣子礼，“有些事，听过一遍，或许当时不解。但种子埋下了，等将来某一天，风来了，雨来了，太阳晒了——它自己会发芽。”

李贵妃沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声，抬脚迈出了门槛。

裙裾拂过青石板，发出极细微的窸窣声，很快便消失在回廊的转角处。

暖阁里又安静下来。只有那方青砖地上的日影，又挪动了一寸。

赵宁独自站了一会儿，才缓缓坐下。

他伸手提起案上那只早已冰凉的紫砂壶，给自己又斟了半杯茶。

茶汤清亮，却已无半点香气。他端起来，慢慢喝了。

苦涩的味道滑下喉咙，却比方才那杯温热的，更让他清醒些。

李贵妃懂了，也选择了最聪明的做法——顺水推舟，既全了赵宁的面子，也稳住了自己的阵脚。

她不会再去求赵宁劝诫皇帝，更不会自己去触隆庆帝的霉头。

她会安静地退回去，像她过去许多年那样，做一个“体弱多病”、“潜心礼佛”的贵妃，把所有的心思，都放在那个渐渐长大的儿子身上。

然后，等待。

等那个所有人都心照不宣、却又谁也不敢宣之于口的时刻，自己到来。

赵宁放下茶杯，指尖无意识地摩挲着杯壁上凸起的梅枝纹路。

他想起朱翊钧最后离开时，那个单薄的背影，和那句没得到回答的问话——“那群野兽……它们会感恩放火的人吗？”

不会。他心里清楚得很。

历史书上写得明明白白，史书的字缝里，也写得清清楚楚。被利用的人，不会感恩利用他们的人。

他们只会记得火曾经烧到过自己，只会怨恨那个放火的人把他们卷了进去，哪怕那火原本是为了烧掉更危险的东西。

可有些事，总得有人去做。

窗外的日头渐渐偏西，光从亮金色变成了温暖的橘红，斜斜地照进暖阁，在赵宁的侧脸上投下半明半暗的光影。他闭上眼，靠在椅背上，耳边似乎还能听到朱翊钧离开时，那扇沉重木门被轻轻掩上的声音。

笃

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