赵宁走得很近。”

徐阶闭着眼，没接话。

良久，他才又开口。

“笔墨。”

“爹？”

“拿笔墨来。”

徐璠不敢多问，转身吩咐丫鬟去取。

笔墨纸砚铺在床前的小几上，徐璠把几子挪到床边。

徐阶撑着身子坐直了些。那只枯手去握笔，抖得厉害。

笔杆在指缝间晃了两下，差点滑落。

徐璠的心抽紧了。

三年前，这只手写下的票拟能决定六部的升降、九边的调兵、天下的赋税。如今连一支笔都快握不住了。

徐阶咬着牙，把笔稳住了。

笔尖蘸墨，落在纸上。

字迹颤巍巍，歪歪扭扭，跟他当年写给嘉靖的那些青词判若两人。

但每一笔都在使劲儿写。

徐璠凑近了看。

“臣徐阶，叩首顿首。臣年迈体衰，沉疴难起，伏枕草就此章，唯恐来日无多，不得面圣陈情……”

开头就是一个“死”字打底。

往下写。

“臣自嘉靖二十六年入阁，历事两朝，战兢兢，未敢一日懈怠。先帝在时，臣忍辱含垢二十载，侍奉御前，不敢有违。严嵩乱政之时，臣以一身挡百刃，为社稷留一线清明……”

功劳摆出来了。两朝老臣，斗倒严嵩，辅佐新君。

这些旧账一笔一翻出来，谁看了都要掂量掂量。

再往下。

“今臣犬子不肖，触犯国法，臣不敢庇护，已令其伏法受诛。然臣垂暮之年，阖家上下数百口，旦夕惶恐，不知所终……”

写到这里，笔尖一滞。

一滴墨落在纸上，洇开一团。

老人的眼眶里渗出了浑浊的泪水，滴在了纸面上。

徐璠分不清这泪是真是假。

但他知道——到了隆庆帝手里，这滴泪就是真的。

徐阶继续写。

“……伏乞圣上垂怜，念臣微末之功，许臣残躯归乡，安度余年。臣纵九死，亦无恨矣。”

最后四个字——“臣泣血拜”。

笔从手中滑落，骨碌碌滚下小几。

徐阶靠回引枕上，面色灰败，胸口剧烈起伏。

这一封信耗尽了他大半力气。

徐璠双手捧起那张纸。字迹歪斜潦草，墨迹晕染，还带着泪痕。

换了任何

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