。

牢房里又恢复了那种密不透风的寂静。

赵宁把纸条展开。

炭盆的光不够亮，他眯着眼凑近了些。

纸条上只有两行字，陈洪的笔迹——他认得，那种太监特有的小楷，笔画瘦硬，一丝不苟。

“圣上戌时殡天。遗诏存东宫，明日早朝宣。”

赵宁的手停在半空，保持着展开纸条的姿势，一动不动。

隆庆死了。

这个消息在脑子里转了一圈，像石头投进深潭，没有激起太大的水花。

隆庆的身体，去年冬天就开始不行了——纵欲过度，加上红丸的毒性累积，太医院的人心里都有数，只是没人敢说。

赵宁把纸条凑到炭盆边上，松手。

火舌舔上纸面，卷曲，发黑，化为灰烬。

他没有再躺下。

起身走到桌边，摸着火折子点了盏油灯。

昏黄的光把牢房照亮了一半。

赵宁端起桌上的凉茶喝了一口。

然后他走回床边，没有躺下，靠着墙坐着，目光落向窗口。

诏狱的窗户开得高，巴掌大一块，铁栏横竖交错。

但透过那个方寸之间的缝隙，能看见外面的天。

今夜无云。

满天星斗，密匝匝，铺在漆黑的天幕上。

赵宁的目光在那片星河里缓缓移动，像是在找什么。

一道白光划过。

流星。

从天顶滑向西北方，尾巴拖了很长一段，然后消失。

古人说，帝星陨落，必有异象。

赵宁靠着冰冷的砖墙，嘴角微动了一下——不知道算苦笑还是什么。

隆庆。

朱载垕。

这个人在历史上的存在感很薄。

夹在嘉靖和万历中间，前有严嵩、后有张居正，像一块被两座大山挤扁的石头。

史书给他的评价四个字：垂拱而治。

说好听是无为，说难听是没本事。

但赵宁跟他共事这些年，看法不太一样。

隆庆不蠢。

甚至可以说，他在某些事情上，精明得过分。

登基头两年，对赵宁推行的改革一路绿灯——一条鞭法试点、开海贸、整顿九边、封戚继光为侯。

每一桩都是大事，每一桩都需要皇帝点头。

隆庆不但点了头，还给了

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