什么，他心里跟明镜似的。

高拱走了，高家在京师就剩这么一根独苗。

他收下高务观，等于告诉所有人——高家还有靠山。

高拱在两广也能安心，不至于被人算计了家小。

反过来，高务观姓高，高拱在两广经营几年，两广官场上下的人脉关系，日后都能通过这个弟子牵到他赵宁手里。

一举两得。

赵宁轻轻笑了一声，笑里带着几分苦意：“肃卿兄抬举我了。我这个人，说实话不是当老师的料。”

高拱眉头一拧，刚要开口——

赵宁从怀里摸出一样东西。

一块玉佩，羊脂白玉，润泽通透，雕的是竹节纹。

不大，刚好能攥在掌心里。

他伸手递过去：“务观。”

高务观直起腰，目光落在那块玉佩上。

赵宁的声音平淡：“我学问不行，教不了你八股文章。但既然你叔父开了口，这块玉你收着。日后有什么事，拿着它来找我便是。”

高务观双手接过玉佩，掌心碰到温热的玉面——是赵宁贴身揣着的，带了体温。

他没有犹豫。

退后一步，撩袍跪下。

“恩师在上——”

高务观的声音沉稳，额头触地，三叩首，动作不急不缓，规矩得像是练了一百遍。

起身，从旁边小厮手里端过一盏茶，双手呈上。

“请恩师饮茶。”

赵宁接过茶碗，喝了一口。

碗里是明前龙井，高拱特意备的好茶。

他把茶碗放下，看着面前这个跪了又起的年轻人，点了点头。

高拱站在一旁，绷了许久的脸终于松了下来。

他吐出一口长气，转头看向窗外——院子里的老槐树上挂着几片枯叶，北风一吹，打着旋落下来。

高务观重新站好，双手将玉佩贴身收入怀中。