你——”

“我拟的框架。”

赵宁说，“今天叫了五个国子监的监生来，一人领一块，三天后交札子。你儿子陈于陛，分到的是税银收储。”

陈以勤的手指搭在图纸边沿，没动。

他脑子转得很快。

五个监生，没有功名，被首辅亲自挑进来做一个正四品衙门的筹建——这件事，陈于陛没跟他提过一个字。

赵宁看着他的表情变化，没催。

“……他什么时候接的这个差事？”陈以勤问这话的时候声音放得很轻，语气里有一分说不清的涩。

做父亲的不知道儿子在干什么，这事搁在谁身上都不好受。

“三天前。”

赵宁说得坦然，“我亲自去国子监挑的，跨省汇兑那一块有个叫刘敬修的，脑子也快，但论底子，你儿子是五个人里最稳的。”

陈以勤没接话，目光在图纸上扫了两遍，慢慢退回椅子上坐下。

屋里安静了几息。

中书舍人端了新茶进来，搁在案角，又退了出去。

茶汤冒着热气，把两个人之间的空气搅动了一层。

“元辅。”

陈以勤开口了，嗓子有点干，“这孩子……一直没跟我说。”

赵宁端起新茶吹了吹，喝了一口。

茶香重新活过来，他眯了一下眼睛。

“说明他有自己的主意。”

赵宁把茶盏搁回去，语气随意，“在我面前，一直也没拿你的名头说事，我问他家里什么情况，他只说父亲在朝为官，连阁老两个字都没提。”

陈以勤的喉结动了一下。

这个儿子，从小就不爱往他跟前凑。

别人家的官宦子弟削尖脑袋求荫封、走门路，陈于陛偏不，非要自己考国子监，平日里也不跟同窗说家里的事。

陈以勤觉得这孩子倔，有时候也恼，但此刻听赵宁说出来，心口某个地方被什么东西撞了一下。

“我替他谢你。”陈以勤说。

“别谢我。”

赵宁摆了下手，“是他自己能耐。这孩子对漕运和税制的理解，不像个没入过仕的监生写出来的。你们老陈家的家学渊源，旁人比不了。”

这话说得熨帖，但陈以勤在官场沉浮了半辈子，听得出弦外之音。

赵宁在给他一个台阶——你儿子有才，所以我用他，不是看你陈以勤的面子。

可事实

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